USAF gaus naujus „pasaulio pabaigos lėktuvus“ (Video)

„Pasaulio pabaigos lėktuvai“ skirti išgyventi po JAV branduolinio sunaikinimo ir suteikti amerikiečiams garantiją, kad pralaimėjimo atveju už juos bus atkeršyta branduoliniais ginklais, rašo žurnalistas Bartlomiejus Kucharskis.

Šaltojo karo metais buvo tikimasi pasaulinio branduolinio konflikto, kurio metu abi šalys – NATO ir Varšuvos pakto – masiškai panaudos branduolinį ginklą. Buvo manoma, kad prie apsikeitimo smūgiais gali prisijungti ir kiti branduolinių galvučių turėtojai. Todėl rizika buvo laikoma jei ne visiškas gyvybės sunaikinimas Žemėje, tai bent jau mums žinomos žmonių civilizacijos likvidavimas ir reikšmingas egzistavimo Žemėje apsunkinimas mažiausiai kelioms kartoms.

Šiuo atžvilgiu, ypač JAV ir SSRS, buvo  bandoma užtikrinti bent dalį valstybės potencialo ateičiai, kad ir kokia ji būtų. Vienas iš „išlikimo sistemos“ elementų buvo vadinamieji „pasaulio pabaigos lėktuvai“.

Jie turėjo veikti kaip oro vadovavimo centrai. Aptikę priešo balistinės raketos paleidimą, jie turėtų užtikrinti santykinį savo įgulų saugumą. Tam padėjo ir tokie mechanizmai, kaip padidintas atsparumas elektromagnetiniams impulsams (pvz., generuojamiems branduolinio sprogimo metu), apsauga nuo kibernetinių atakų (naujesnėse versijose), analoginių navigacijos įrenginių naudojimas ir kt.

Il-80 buvo pastatytas SSRS ir turi būti pakeistas Il-96-400M, kurio programa buvo atidėta. JAV šią funkciją pirmiausia atliko EC-135J, o šiandien E-4 „Advanced Airborne Command Post“, B versijos. JAV šis orlaivis skirtas transportuoti, užtikrinti saugumą ir gebėjimą atlikti Nacionalinės vadovybės pareigūnams, o nuo 2002 m. JAV teisės aktai aiškiai jiems paskyrė prezidentą (kaip vyriausiąjį JAV ginkluotųjų pajėgų vadą), JAV gynybos sekretorių, Jungtinio štabo vadų pirmininką, taip pat keletą svarbių pareigūnų. Šios mašinos visada palaiko JAV prezidento kelionę „Air Force One“.

Be valdymo centrų, tarp „pasaulio pabaigos“ orlaivių taip pat nurodomi kiti, tokie kaip E-6B „Mercury“ (oro valdymo ir ryšių centras, skirtas palaikyti vadovavimą strateginėms pajėgoms), E-3 „Sentry“ išankstinio perspėjimo ir valdymo orlaiviai, E-8 „Joint“ STARS (USAF mūšio valdymo, antžeminio stebėjimo ir vadovavimo palaikymo orlaivis) arba RC-135 „Rivet Joint“ (elektromagnetinės žvalgybos orlaivis).

Šiandien kai kurias šių mašinų užduotis atlieka nepilotuojamas RQ-4 „Global Hawk“. Žinoma, be lėktuvų, atliekančių pagrindines užduotis, kurie turi išbūti ore itin ilgai (dažnai kelias dienas be pertraukos), „paskutiniame JAV oro laivyne“ tektų turėti ir daugybę pagalbinių mašinų, pvz. oro tanklaivius (KC-135 arba KC -46).

Šiuo metu pagrindinę funkciją USAF ir tam tikru mastu visoje „JAV strateginio atsparumo“ sistemoje apskritai atlieka E-4B „Nightwatch“ lėktuvas. Buvo pagaminti tik keturi tokie orlaiviai, trys pagrindinės versijos ir vienas B versijos, o standartas laikui bėgant buvo suvienodintas. Visi priklauso 1-ajai oro desanto vadovavimo ir valdymo eskadrai, 595-ajai vadovavimo ir valdymo grupei, įsikūrusiai Offutto oro pajėgų bazėje Omahoje, Nebraskoje.

Lėktuvuose  gali tilpti iki 112 žmonių, įskaitant įgulą, misijos darbuotojus ir būtiniausius keleivius. Originalūs civiliniai orlaiviai buvo smarkiai perdaryti, be kita ko, pridėjus: degalų papildymo oras-oras sistemą – vieno bandymo metu toks degalų tiekimas leido nepertraukiamai skristi virš 35 valandų, tačiau teoriškai jie gali išbūti ore savaitę.

Lėktuvas turi tris denius. Viršutiniame yra skrydžio įgula ir papildoma navigacijos įranga. Viduriniame: virtuvė, VIP apartamentai, konferencijų salė su stalu devyniems žmonėms, aptarnavimo ir instruktažų kambarys, operacijų valdymo kambarys (darbo pultai 29 žmonėms), komunikacijų kambarys (šešios stotys) ir poilsio zona. Apatiniame denyje yra vandens rezervuarai, baterijų bankai, VLF ir SHF SATCOM siųstuvai, 7 km ritės tipo TWA antena, skirta ryšiui su povandeniniais balistinių raketų nešėjais ir kita įranga. Vienas iš tokių lėktuvų nuolat veikia budėjimo režimu ir laukia, kol bus gautas nurodymas.

E-4A buvo pastatytas aštuntajame dešimtmetyje, keleivinio lėktuvo „Boeing“ 747-200 pagrindu. Pirmasis ir antrasis buvo pristatyti 1973 m., paskutinis – 1974 m. spalį. Įdomu tai, kad egzempliorius Nr. 3 buvo varomas GE F103 varikliais (vietoj P&W JT9D), kurie laikui bėgant pakeitė pirmųjų mašinų varomąją jėgą. 1979 m. pabaigoje buvo pristatytas pirmasis E-4B, o senesni orlaiviai buvo atnaujinti iki naujo standarto 1985 m. sausio mėn. Programos kaina buvo įvertinta 548 mln. USD (2023 m. – apie 3,76 mlrd. USD). Pirmojo amžiaus dešimtmečio viduryje lėktuvai buvo modernizuoti už 2 mlrd. USD. Mažo E-4B parko eksploatavimo išlaidos taip pat siekia šimtus milijonų dolerių per metus.

Kaip jau minėta, E-4B yra seni orlaiviai, geriausiu atveju pagaminti 1979 m. Idėja juos atšaukti iš eksploatacijos buvo kilusi jau 2006 m., tačiau nuo to laiko buvo pastebėti vis skubesni poreikiai. Programa, skirta sukurti savo įpėdinį, E-4C „Survivable Airborne Operations Center“, buvo pradėta tik 2019 m. Šiuo metu manoma, kad E-4B pradės veikti iki 2039 m.

Pentagonas pavedė Siera Nevados įmonei sukurti naują „pasaulio pabaigos lėktuvą“. Bendrovė gavo 13,1 mlrd. USD vertės kontraktą ir pirmąją lėšų dalį, kurios vertė – 49 mln. USD. Šio programos etapo įgyvendinimas truks iki 2036 m. liepos mėn., per tą laiką gamintojas turi sukurti naują orlaivį, pristatyti prototipą ir pirmosios serijos egzempliorių. Galiausiai JAV oro pajėgos turės gauti aštuonias tokias mašinas. Bazinė platforma panašiai bus „Jumbo Jet“, tačiau moderni 747-8 versija. 

Yra žinoma, kad trims pagrindiniams Amerikos karo vadovams ketinama suteikti saugias ir patogias darbo sąlygas. Galime tikėtis, kad platforma bus modifikuota, kad padidėtų jos atsparumas elektromagnetiniams impulsams, o galbūt taip pat bus įrengta aktyvi gynybos sistema. Kaip JAV ginkluotųjų pajėgų vadovavimo, kontrolės ir ryšių centras, jame taip pat tikrai bus įrengtos įvairios ryšių sistemos, įskaitant, atsakingas už branduolinio arsenalo valdymą.