Maras vietoj tankų. Rusija išsaugojo SSRS biologinių ginklų laboratorijas?

Nors tuliaremija paprastai nėra mirtina, ji gali sukelti lengvą ar sunkų ligos etapą su karščiavimu, dažnai su lokalizuotomis opomis ar kvėpavimo sutrikimais. Tuliaremija vertinama dėl savo užkrečiamumo net ir mažomis dozėmis ir gebėjimo visiškai paralyžiuoti ištisas bendruomenes. Dėl to ji buvo naudinga kaip karinis ginklas; sovietų kareiviai galėjo sukelti tuliaremijos epidemiją vertingoje teritorijoje, suteikti jai laiko neutralizuoti vietovės gynėjus ir tada įvesti kariuomenę, sukeldami minimalią riziką sovietų pajėgoms.

Panašiai sovietų mokslininkai tyrinėjo botulino toksiną, kurio poveikis sukelia suglebusį paralyžių ir reikalauja kompleksinės palaikomosios terapijos. Botulizmo, kaip ginklo, strateginė vertė slypi greitame ir intensyviame visuomenės medicinos sistemos apkrovime.

SSRS nebuvo vienintelė šalis, kuri kūrė biologinį ginklą. Jungtinės Valstijos vykdė savo biologinių ginklų programą Fort Detrike, Merilande, nuo 1943 iki 1969 m., o kitos šalys, įskaitant Kiniją, kūrė savo programas kitur.

Investicijos į „Biopreparat“ atspindėjo sovietų skaičiavimą, kad biologiniai agentai gali suteikti asimetrinį pranašumą prieš Vakarus. Branduolinio atgrasymo ir didelių įprastinių tankų bei orlaivių junginių eroje tokios biologinės grėsmės kaip juodligė ar tuliaremija suteikė Sovietų Sąjungai galimybę paneigti savo veiksmus, daryti įtaką vietoje ir smarkiai sutrikdyti priešininko visuomenę.

„Biopreparat“ egzistavimas taip pat buvo svarbi pamoka tarptautinės ginklų kontrolės srityje. Nepaisant pasirašytų sutarčių, oficialiai draudžiančių biologinių ginklų programas, dvejopo naudojimo infrastruktūros naudojimas ir civilinė priedanga galėjo nuslėpti tokias programas, todėl sutartys tapo praktiškai niekinės.

Žlugus Sovietų Sąjungai, tapo žinoma apie „Biopreparat“ egzistavimą. Kai kurie įrenginiai ir mokslininkai buvo įtraukti į sveikatos priežiūros ir mokslinių tyrimų įstaigas. Kiti dalyvavo konversijos programose. Tačiau institucinės žinios apie masinio naikinimo ginklų kūrimą pramoniniu mastu negali tiesiog išnykti.

Ar šiuolaikinėje Rusijoje išliko kokių nors šios programos pėdsakų? Greičiausiai ne, bent jau ne oficialia forma. Daugelis buvusių „Biopreparat“ kūrimo įstaigų buvo paverstos legaliais tyrimų centrais. Tačiau profesionalus personalas ir didelio masto, valstybės organizuojamos mikrobiologinės inžinerijos žinios niekur nedingo.