Slapti dronai strateginėje bazėje! Auga milžiniška karinė tvirtovė. Pasirengę smūgiuoti bet kada? (Foto)

Kinijos bepiločiai „Sharp Sword“ koviniai orlaiviai dislokuoti veikiančioje oro bazėje.

Palydoviniuose vaizduose matyti, kaip keli GJ-11 „Sharp Sword“ skraidantys bepiločiai koviniai orlaiviai (UCAV) buvo dislokuoti labai aktyviame dvejopos paskirties kariniame ir civiliniame oro uoste vakarų Kinijoje kelias savaites nuo rugpjūčio iki rugsėjo. Tai atitiktų operacinį bandymą ir galėtų rodyti, kad GJ-11 pasiekė pusiau veikiančią būseną. „Sharp Sword“ yra puikus Kinijos didelių investicijų į skraidančius bepiločius orlaivius pavyzdys, kuris vis labiau kontrastuoja su JAV kariuomenės tokių konstrukcijų vengimu, bent jau viešai.

„Planet Labs“ internetinio archyvo duomenų bazėje esančiose nuotraukose matyti trys GJ-11 naikintuvai, esantys Šigatse oro bazėje, dar vadinamoje Šigatse Taikos oro uostu, Kinijos Tibeto autonominiame regione, nuo rugpjūčio 6 d. iki rugsėjo 5 d. „Sharp Sword“ buvo kuriamas daugiau nei dešimtmetį ir, kaip manoma, yra skirtas bent jau prasiskverbiantiems oro-žemės smūgiams bei žvalgybos, stebėjimo ir išžvalgymo (ISR) misijoms. Jis taip pat gali būti naudojamas oro-oro kovose kaip elektroninės kovos platforma.

Bent du iš Šigatse nuotraukose matomų dronų yra pilkos spalvos, kaip įprasta kituose Kinijos kariniuose orlaiviuose su pilotuojamais ir nepilotuojamais pilotuojamais orlaiviais. Bent vienas papildomas pavyzdys matomas su kažkokiu raudonai rudos spalvos apsauginiu apvalkalu. „Planet Labs“ rugsėjo 10 d. darytoje Šigatse nuotraukoje, pateiktoje žemiau, matyti Flanker tipo naikintuvai su panašiais apvalkalais.

Nors vieta atoki, Šigatse užima strateginę vietą Kinijos pietvakariniame flange su Indija. Ji yra maždaug už 90 mylių į šiaurės rytus nuo sienos su Indijos Sikimo valstija, kuri yra viena iš daugelio pasienio zonų tarp dviejų šalių, kuriose kartais kyla smurtinių susirėmimų. Per pastaruosius penkerius metus Kinijos liaudies išlaisvinimo armija (PLA) nuolat stengėsi išplėsti savo galimybes projektuoti oro pajėgas iš kelių bazių Tibeto ir Sindziango autonominiuose regionuose.

Pagrindinis Šigatse kilimo ir tūpimo takas yra vienas ilgiausių pasaulyje, besitęsiantis maždaug 16 404 pėdas (5 000 metrų). 2017 m. bazėje taip pat buvo pastatytas papildomas 9 840 pėdų (3 000 metrų) ilgio pagalbinis kilimo ir tūpimo takas su septyniomis didelėmis orlaivių stovėjimo vietomis. Vėliau rytiniame bazės gale taip pat buvo pastatyta išplėsta karinių orlaivių aikštelė. Darbai, skirti toliau didinti aikštelę ir statyti bent penkis angarus bei kitą pagalbinę infrastruktūrą šalia jos, vyksta jau maždaug metus.

Atsižvelgiant į visa tai, Šigatse turi reikšmingą ir aktyvią Liaudies išlaisvinimo armijos (PLA) veiklą. Kalbant apie pilotuojamus orlaivius, bazėje nuolat dislokuoti naikintuvai, tarp kurių per daugelį metų buvo „Flanker“ tipo ir J-10. Palydoviniai vaizdai rodo, kad iš ten skraido ir kiti fiksuoto sparno kariniai orlaiviai, įskaitant ankstyvojo perspėjimo ir valdymo lėktuvus, taip pat sraigtasparnius.

Šigatse taip pat yra labai gerai žinomas dronų operacijų centras, kuriame jau daugelį metų nuolat dislokuoti įvairūs tipai, įskaitant Kinijos aviacijos ir kosmoso mokslo bei technologijų korporacijos (CASC) „Rainbow“ šeimos narius. Šigatse buvo pirmoji žinoma aukštai skraidančio žvalgybinio drono WZ-7 „Soaring Dragon“ veikimo vieta. WZ-7, kurie taip pat nuolat dislokuoti objekte, naudojami žvalgybai rinkti palei sieną su Indija.

PLA veiklos Šigatse pobūdis aiškiai rodo, kad bent jau GJ-11 buvo ten išsiųsti tam tikriems operaciniams bandymams. Prieš tai „Sharp Swords“ daugiausia buvo pastebėti bandymų objektuose, tokiuose kaip erdvi ir slapta Malano bazė Sindziango provincijoje. Dronai Malane skraido kasdien jau daugiau nei metus. Maketai taip pat buvo pastebėti Kinijos karinio jūrų laivyno bandymų ir mokymo objektuose, taip pat paraduose.

Skrydžiai iš Šigatse suteiktų realią galimybę ištirti ir patobulinti taktiką, metodus ir procedūras, skirtas dronų naudojimui operatyviai, taip pat kaip jie galėtų būti pritaikyti esamoms pajėgų struktūroms. Bazė, esanti beveik 3782 metrų (12 410 pėdų) aukštyje, taip pat siūlo ypač aukštikalnę bandymų vietą, kuri yra netoli aktyvios įtampos su Indija ir tos šalies oro gynybos sistemos zonos.

Turint kelis „Sharp Swords“ įrenginius, būtų galima pademonstruoti jų gebėjimą veikti bendradarbiaujant, taip pat kartu su įgulos platformomis, ir potencialiai tai daryti su dideliu autonomiškumu. Kinijos J-20 slaptasis naikintuvas reguliariai pristatomas kaip tikėtinas GJ-11 oro kompanionas. TWZ jau kelerius metus pabrėžia, kad dvivietis J-20 variantas būtų ypač tinkamas oro dronų valdytojo vaidmeniui.

GJ-11 jau kuriamas daugiau nei dešimtmetį, o prototipas, kurio dizainas buvo žymiai mažiau slaptas, pirmą kartą pakilo į orą 2013 m. Maketas su žymiai patobulinta mažai pastebima (slapta) konfigūracija buvo pristatytas 2019 m. parade Pekine. Tęsiami „Sharp Sword“ darbai dabar apima ir jūrų variantą arba jo modifikaciją, galinčią veikti iš lėktuvnešių ir didelių denio amfibinių desantinių laivų, kuris neoficialiai kartais vadinamas GJ-11H, GJ-11J arba GJ-21. Šiek tiek daugiau nei prieš metus TWZ išsamiai pranešė apie aiškius įrodymus, kad GJ-11 kūrimas apskritai spartėja, nurodydamas, kad dronas vis labiau artėja prie operacinės būklės, bent jau savo sausumos versijoje.

Kaip minėta, GJ-11 yra tik vienas iš pavyzdžių, iliustruojančių PLA siekį sukurti įvairių tipų slaptus skraidančių sparnų dronus, kurie būtų naudojami kaip UCAV ir kitoms reikmėms, ypač aukšto aukščio, ilgos trukmės ISR misijoms. Šiais metais Kinijoje pasirodė trys anksčiau nematyti skraidančių sparnų modeliai. Tai apima dviejų ypač didelių tipų pasirodymą Malane, apie kuriuos TWZ pirmasis pranešė abiem atvejais. Prieš kelerius metus mes įvertinome, kad Kinijoje greičiausiai bus investuojama į skraidančių sparnų dronus, o akademinės institucijos, susijusios su šalies ginklų kūrimo ekosistema, atliks svarbų vaidmenį. Kinijos aviacijos pramonė taip pat sparčiai žengia į priekį kurdama naujus pažangius pilotuojamus ir nepilotuojamus modelius.

Kinijos skraidančių sparnų UCAV plėtra atspindi tam tikrą pasaulinę tendenciją, nes Rusija, Indija, Turkija ir Prancūzija taip pat viešai siekia įvairiu mastu įgyti šias galimybes. JAV kariuomenė, kiek mums žinoma, šioje srityje akivaizdžiai nedalyvauja, nepaisant dešimtmečius trukusių plėtros darbų, kurie kurį laiką atrodė esantys ant ribos, kad būtų sukurtos operacinės platformos, kol įvairios programos buvo nutrauktos. 

Kalbant apie Kinijos GJ-11, rugpjūčio ir rugsėjo mėnesiais darytos Šigatse nuotraukos rodo naujus ženklus, kad šie dronai artėja prie bent jau riboto operacinio statuso, jei dar nėra pasiekę šio etapo.