F-16 klasės galia be piloto. Tai neįtikėtina

Gynybos technologijų startuolis „Shield AI“ įžengė į lojalių dronų rinką su savo naujuoju vertikalaus kilimo ir tūpimo (VTOL) nepilotuojamu naikintuvu, pavadinimu X-BAT.

Antradienį Vašingtone vykusiame renginyje pristatytas X-BAT yra 5 grupės nepilotuojamas orlaivis, kurį bendrovė siūlo kaip galimybę vienai iš daugelio robotizuotų reaktyvinių orlaivių programų, kurios kuriamos Pentagone. Orlaivio korpusas, pasižymintis žemo signalo korpuso konstrukcija ir dideliu reaktyviniu varikliu, yra sukurtas taip, kad būtų suporuotas su „Shield AI“ „Hivemind“ programine įranga, kad būtų galima skraidyti bendradarbiaujant, dirbtinio intelekto pagalba.

„X-BAT“ yra tokio dydžio, svorio ir galios, kad galėtų nešti jutiklius ir galėtų veikti savarankiškai, kitaip nei bet kuris kitas šiandien rinkoje esantis autonominis orlaivis“, – antradienį pristatymo renginio metu sakė Armor Harris, „Shield AI“ orlaivių vyresnysis viceprezidentas, pridurdamas, kad jis gali „organiškai uždaryti savo naikinimo grandines, nesiremdamas trečiųjų šalių ištekliais“.

Pasak Harriso, bendrovė „X-BAT“ kūrė maždaug 18 mėnesių ir jau atliko keletą antžeminių bandymų, kad patvirtintų jo korpusą, variklį ir gebėjimą vertikaliai kilti bei leistis. Ateityje „Shield AI“ planuoja atlikti pirmuosius VTOL skrydžius 2026 m. rudenį, o vėliau – „visiškos misijos pajėgumo skrydžius“ 2028 m.

Nors „X-BAT“ turi panašių savybių kaip ir kiti rinkoje esantys fiksuoto sparno, naikintuvus primenantys dronai, įskaitant slaptą veikimą, padidintą veikimo nuotolį ir daugiafunkciškumą, orlaivis yra unikalus tuo, kad jį galima pakelti ir iškelti vertikaliai, teigia „Shield AI“ prezidentas Brandonas Tsengas. Antradienio renginio metu parodytuose vaizdo įrašuose buvo matyti, kaip bepilotis orlaivis kyla iš vertikalių priekabų, dislokuotų orlaivių nešiklyje jūroje ir atokiose salose su ribota infrastruktūra.

„Jis sukurtas tam, kad kovotojų vadai galėtų vykdyti geografiškai paskirstytą, tolimojo nuotolio ugnį ir išspręsti problemą, kad penktosios ir šeštosios kartos pajėgumai yra per brangūs“, – sakė Tsengas. „Noriu tik pabrėžti, kad oro pajėgos be kilimo ir tūpimo takų yra tikras atgrasymo šventasis gralis. Oro pajėgos, esančios visur, reiškia, kad priešininkui kyla begalė dilemų.“

Dronas taip pat skris naudodamas „[F-16 Fighting Falcon] klasės variklį“, turintį papildomą degiklį ir traukos vektoriaus antgalį, sakė Harrisas. Jis žurnalistams sakė, kad bendrovė bendradarbiauja su „Pratt & Whitney“ ir „General Electric“ – kurios atitinkamai gamina F-16 F100 ir F110 variklius – kurdama X-BAT variklį.

„Iš tikrųjų parke yra daug senų variklių, kuriuos galime susigrąžinti, šiek tiek atnaujinti ir tada pritaikyti prie šios platformos“, – sakė Harrisas. „Tai būdas išvengti daugelio naujų variklių gamybos laiko.“

„Shield AI“ planuoja artimiausiomis savaitėmis paskelbti apie kitus partnerius, kurie padės sukurti X-BAT korpusą ir variklį.

„X-BAT“ klientams bus siūlomas kaip atskiras orlaivis arba kaip lojalus dronas-palydovas, skraidantis kartu su pilotuojamais orlaiviais. Be to, bendrovė ketina sistemos dalimi pateikti savo dirbtiniu intelektu pagrįstą pilotą, vadinamą „Hivemind“, tačiau tikimasi, kad bepilotis orlaivis galės palaikyti ir kitų tiekėjų sukurtą programinę įrangą.

Visos karinės tarnybos pradėjo arba pareiškė susidomėjimą robotizuotų dronų-palydovų, paprastai vadinamų bendradarbiaujančiais koviniais orlaiviais (CCA), kūrimu. Ši koncepcija iš esmės siekia sukurti didelius nepilotuojamus orlaivius, kurie galėtų skraidyti kartu su kariuomenės pilotuojamais orlaiviais ir atlikti įvairias misijas, įskaitant puolamuosius smūgius ir žvalgybos duomenų rinkimą.

Karinės oro pajėgos yra labiausiai pažengusios su savo programa, nes planuoja priimti galutinį gamybos sprendimą dėl pirmojo CCA prieaugio 2026 finansiniais metais. Nors lėktuvų korpusų konstrukcijas kuria ir testuoja „General Atomics“ ir „Anduril“, „Shield AI“ yra vienas iš dviejų tiekėjų kartu su RTX, kurie kartu su RTX užtikrina drono misijų autonomiją, teigiama „Aviation Week“ ataskaitoje.

Karinis jūrų laivynas ir jūrų pėstininkų korpusas pastaraisiais metais atidžiai stebėjo Karinių oro pajėgų programą, kartu kurdami savo pačių karinėms tarnyboms būdingus reikalavimus, o praėjusią savaitę kariuomenė paskelbė, kad pradėjo ankstyvuosius darbus, siekdama sukurti savo CCA variantą.

Nepaisant to, kad X-BAT pasižymi išskirtiniu varikliu ir konstrukcija, Harrisas prognozavo, kad jo kaina bus panaši į kitų šiuo metu siūlomų CCA dronų.

„Iš esmės manome, kad daugiafunkciškumas yra nepaprastai svarbus“, – sakė jis. „Pažvelkite į F-16 – jų buvo pagaminta 4000, nes jie atitiko tinkamą pajėgumų ir kainos pusiausvyrą. Taigi manome, kad mes pasiekėme X-BAT tikslą.“