F-35 per 70 km nuo Ukrainos: ar artėja naujas karo eskalacijos etapas?

Norvegijos karališkosios karinės oro pajėgos baigė F-35A penktosios kartos naikintuvų dislokavimą Lenkijoje kaip integruotos oro ir raketinės gynybos misijos dalį, vykdomą pagal NATO sąjunginę oro vadovybę. Dislokavimas buvo pradėtas rugpjūtį, reaguojant į augančią įtampą su Rusija ir toliau vykstant Vakarų dalyvavimui Rusijos ir Ukrainos kare. Naikintuvai buvo dislokuoti Žešuvo oro uoste, esančiame kiek daugiau nei 70 kilometrų nuo Lenkijos sienos su Ukraina. Norvegijos gynybos ministerija pranešė, kad naikintuvų buvimas „prisideda prie Lenkijos oro erdvės ir pagrindinio logistikos centro pagalbai Ukrainai apsaugos.“ Norvegija ir Nyderlandai operacijas su F-35 vykdė kartu – olandų pilotai Lenkijoje skraidė norvegų lėktuvais ir atvirkščiai. Taip pat buvo integruota abiejų šalių eskadrilių techninė priežiūra. Abi valstybės buvo F-35 programos partnerės ir lygiagrečiai perėjo prie šių lėktuvų nuo devintajame dešimtmetyje įsigytų F-16 flotilių.

Norvegijos karinis buvimas Lenkijoje apėmė NASAMS oro gynybos sistemas, du atskirus F-35 dislokavimus ir mokymo bazės statybas. F-35 buvo skirti užtikrinti nuolatinę parengtį galimam Rusijos orlaivių įskridimui į NATO teritoriją, nes išlieka rizika, kad Rusijos ir Ukrainos susirėmimai gali persimesti į Lenkijos teritoriją. Ukrainos raketos ir dronai, kurie, kaip teigiama, buvo rusiškos kilmės, ne kartą buvo įskridę į Lenkijos oro erdvę. Rugsėjo pradžioje Nyderlandų karališkųjų oro pajėgų F-35A suteikė paramą Lenkijos F-16C/D naikintuvams jų pastangose numušti dronus, pažeidusius Lenkijos oro erdvę. Pasak Vakarų šaltinių, šie bepiločiai orlaiviai buvo paleisti Rusijos. Neaišku, ar F-35 dalyvavo numušant orlaivius, ar galėjo naudoti savo pažangius jutiklius ir duomenų dalijimosi galimybes, kad paremtų Lenkijos F-16 kovines operacijas.

F-35 gali tapti galią didinančiu faktoriumi Lenkijos karinių oro pajėgų F-16 lėktuvams, nes jo AN/APG-81 aktyvioji elektroniniu būdu skenuojama fazinė antena ne tik gerokai didesnė, bet ir daug pažangesnė už senesnių F-16 orlaivių pasenusias mechaninio skenavimo antenas. Tikimasi, kad Lenkijos oro pajėgos reikšmingai sustiprins savo oro gynybą modernizuodamos F-16 iki F-16V standarto ir įsigydamos F-35. Unikalūs F-35 jutikliai daro jį labai vertinamu Rytų Europoje – JAV karinės oro pajėgos dislokavo šiuos lėktuvus rinkti svarbią elektroninę žvalgybą apie Rusijos oro gynybą Ukrainos fronte. Tai lėmė vadinamuosius „dvikovų elektromagnetiniame spektre“ scenarijus tarp naikintuvų ir Rusijos antžeminių sistemų, tokių kaip S-300. Labai tikėtina, kad norvegų F-35 galėjo dalyvauti panašiuose susidūrimuose, atsižvelgiant į jų veikimo vietų artumą Rusijos pajėgoms.