Jie atsisako F-16. Jie atsikratys jų visų

Johnas Arrigo, JAV ambasadorius Portugalijoje, nurodė F-35 kaip neabejotinai geriausią pasirinkimą senstantiems F-16 „Fighting Falcon“ naikintuvams, kuriais šiuo metu remiasi Portugalijos oro pajėgos, pakeisti.

Lisabona vis dar nėra priėmusi galutinio sprendimo dėl savo kovinės aviacijos ateities. Ilgą laiką ji laikė F-35 aiškiu favoritu planuojamame konkurse, tačiau 2025 m. situacija pasikeitė – Portugalijos gynybos ministras Nuno Melo tiesiai pareiškė, kad „ketina skatinti konkurenciją tarp „Lockheed Martin“ ir Europos gamintojų, siekiant maksimalios naudos šaliai ir jos pramonei“.

JAV spaudžia Portugaliją

Vasario 22 d. televizijos kanalo „CNN Portugal“ eteryje Johnas Arrigo pareiškė, kad ketina pasinaudoti savo verslo patirtimi ir padėti pasiekti, jog Portugalija padidintų gynybos išlaidas iki NATO nustatytų tikslų (galutinis tikslas – 5 proc. BVP). Kalbėdamas apie naują kovinį lėktuvą Portugalijos oro pajėgoms, jis nurodė F-35 kaip vienintelį teisingą pasirinkimą.

„F-35 yra geriausias naikintuvas – tai penktosios kartos stealth naikintuvas, jo dėka Portugalijos oro pajėgos pakils į Čempionų lygą Europos Sąjungoje“, – sakė Johnas Arrigo, cituojamas „Reuters“. Be techninių aspektų, jis pateikė ir skaičius, teigdamas, kad Europos valstybės jau užsakė 900 vnt. F-35 ir kad tai yra geriausias pasirinkimas Portugalijai sąveikos požiūriu ES ir NATO struktūrose.

JAV ambasadorius Portugalijoje taip pat pabrėžė, kad 25 proc. šio naikintuvo sudaro europinės dalys, todėl jo pasirinkimas reikštų paramą Senojo žemyno pramonei.

Tai ne pirmas toks JAV spaudimas

Tai ne pirmas kartas, kai JAV diplomatija bando daryti spaudimą sąjungininkei, svarstančiai naujų kovinių lėktuvų įsigijimą. Sausį panašiai pasielgė JAV ambasadorius Kanadoje Pete Hoekstra, kuris pareiškė, kad Otavos atsisakymas planų įsigyti F-35 neliks be atgarsio. Portugalijos atveju kalbama apie kelių dešimčių naujų naikintuvų kontraktą, kurie pakeistų šiuo metu naudojamus senstančius F-16. Šiuo metu jų yra mažiau nei 30. Prieš kelerius metus parkas buvo pastebimai didesnis, tačiau 17 vnt. F-16 naikintuvų Portugalija nusprendė perparduoti Rumunijai.