„Užima net 7 proc. viso ploto.“ Mokslininkai aptiko milžinišką dėmę

Dauguma egzoplanetų aptinkamos tada, kai jos praeina priešais savo pagrindines žvaigždes. Tačiau naujame tyrime aprašomas priešingas atvejis: planeta padėjo atskleisti įdomių detalių apie pačią žvaigždę. Mokslininkai užfiksavo, kad žvaigždės paviršiuje yra milžiniška dėmė, užimanti net 7 proc. viso ploto. Be to, ši dėmė išsilaikiusi jau mažiausiai septynerius metus.

Iki šiol patvirtinta beveik 6000 egzoplanetų – planetų už mūsų saulės sistemos ribų. Nors šį lobį padėjo surinkti daugybė metodų, sėkmingiausias iš jų buvo tranzito metodas. Ši technika, padėjusi atrasti beveik 75 proc. žinomų egzoplanetų, matuoja trumpalaikį, nežymų žvaigždės ryškumo sumažėjimą, kai aplink ją skriejanti planeta praeina pro žvaigždės ir stebėjimo teleskopo regos liniją.

Dauguma tranzito požymių žvaigždės šviesos kreivėje yra panašūs ir sudaro vieno žingsnio sumažėjimą. Tačiau naujajame tyrime aprašyta planeta yra neįprasta. Žinoma kaip TOI-3884 b, kurios masė 33 kartus didesnė už Žemės. Tranzituodama savo žvaigždę – mažą M tipo nykštukę TOI-3884 – planeta sukuria dvigubą kritimą žvaigždės šviesos kreivėje.

Pirmą kartą užfiksuoti NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) palydovo, šie asimetriški tranzitai sukėlė astronomų smalsumą. 2022 m. tyrime jie padarė išvadą, kad keisti tranzitai reiškia, jog žvaigždės paviršius nėra vienodai šviesus, o silpnesnė dėmė galbūt yra žvaigždės dėmė.

Norėdami nustatyti šios žvaigždės dėmės savybes, naujojo tyrimo autoriai – astrofizikai iš Harvardo universiteto – rėmėsi TESS stebėjimais ir TOI-3884 (įskaitant žvaigždės dėmę) bei jos planetos skaičiavimo modeliu.

Jų analizė parodė, kad dėmė, kurios spindulys yra 122 000 kilometrų, užima maždaug 7 proc. žvaigždės paviršiaus ploto. Priešingai, didžiausios užregistruotos saulės dėmės, kurių skersmuo siekia 160 000 kilometrų, užima vos 0,3 proc. Žemės saulės paviršiaus.

TOI-3884 žvaigždės dėmė taip pat skiriasi nuo saulės dėmių savo gyvavimo trukme.

„Saulėje ilgiausiai išliekančios dėmės išsilaiko keletą mėnesių“, – sakė Harvardo universiteto doktorantūros tyrėjas Patrickas Tamburo.

Tačiau remdamiesi ankstesniais metais Kalifornijos Zwicky Transient Facility surinktais stebėjimo duomenimis, mokslininkai įrodė, kad TOI-3884 „spuogas“ egzistuoja jau mažiausiai septynerius metus. P.Tamburo pažymėjo, kad tai nėra stebėtina, nes žinoma, kad greitai besisukančių žvaigždžių poliarinės dėmės išlieka dešimtmečius.