Nauja misija į Plutoną. Nykštukinė planeta slepia paslaptį?

Šis pasaulis vis dar saugo daug paslapčių, įskaitant potencialų vandenyną. Plutonas galėtų būti naujos misijos, vadinamos Persefone, taikinys, kuri leistų toliau tyrinėti planetą.

Plutonas yra tolimas pasaulis, esantis Saulės sistemos pakraštyje. Nykštukinė planeta skrieja aplink Saulę vidutiniškai beveik 40 astronominių vienetų atstumu, arba 40 kartų toliau nei Žemė. Ją kada nors pasiekė tik vienas erdvėlaivis: NASA „New Horizons“ , kuris savo tikslą pasiekė 2015 m.

„New Horizons“ praskriejimas pro Plutoną suteikė pirmuosius raiškius vaizdus, atskleidžiančius šį paslaptingą pasaulį. Jo paviršius padengtas ledu ir suformuotas įvairių geologinių procesų. Kai kurie mokslininkai mano, kad prie to galėjo prisidėti vandenynas.

Kur Plutone yra vandenynas? Plika akimi jo nematyti, tačiau toks rezervuaras galėtų slypėti po paviršiumi. Tas pats pasakytina ir apie pasirinktus Saulės sistemos mėnulius, kurių geri pavyzdžiai yra Europa ir Enceladas.

Mokslininkai žino, kad „New Horizons“ praskridimo metu surinktų duomenų nepakanka, kad būtų galima atsakyti į visas nykštukinės planetos ir jos palydovų slepiamus niuansus. Norint geriau ištirti Plutoną, reikia tolesnės misijos, ir toks pasiūlymas jau pateiktas.

„New Horizons“ misijos dalyviai sugalvojo idėją sukurti tolesnę misiją. Jie pasirinko jai pavadinimą „Persefonė“. Kodėl? Mitologijoje ji buvo Plutono žmona.

„Persefonė“ yra specialus kosminis zondas, gabenantis 11 mokslinių prietaisų. Šie prietaisai leistų išsamiau ištirti ne tik Plutoną, bet ir jo palydovus, įskaitant Charoną.

Misijos metu bus ieškoma būdingų iškilimų Plutono paviršiuje ir nuodugniai ištirta jo cheminė sudėtis, taip pasiekiant tikslus, kurių „New Horizons“ nepasiekė. Žinoma, kol kas tai tik siūloma misija ir neaišku, ar ji bus įgyvendinta.