Po 46 metų staiga atgijęs „zombis palydovas“ sukėlė sensaciją. Perdavė paslaptingą signalą

Paprastai svarbiausi atradimai tenka patyrusiems tyrėjams, tačiau kartais istoriją kuria mėgėjai, nustebindami visą mokslo bendruomenę. Būtent taip nutiko britų astronomijos entuziastui, kuris įprastos klausymosi sesijos metu aptiko kažką visiškai netikėto. Philas Williamsas, atlikdamas stebėjimus iš Kornvalio, užfiksavo paslaptingą signalą su reguliariu keturių sekundžių ciklu. Būdingas perdavimo signalo silpnėjimas ir vėl atsiradimas leido manyti, kad jo šaltinis sukasi erdvėje. Tolesnė analizė davė netikėtą šios paslapties sprendimą.

Mėgėjo neįtikimas atradimas

Paaiškėjo, kad Williamsas aptiko signalą iš LES-1 palydovo, kuris nuo 1967 m. buvo laikomas mirusiu. Palydovas 46 metus tyliai skriejo aplink Žemę, kad staiga „atgytų“ ir vėl pradėtų transliuoti. Šis reiškinys greitai buvo pramintas zombiu palydovu.

Atradimas greitai pasiekė MIT specialistus, kurie patvirtino jo autentiškumą. Mokslo bendruomenei tai buvo nemaža mįslė. Kaip septintojo dešimtmečio viduryje paleista įranga galėjo staiga vėl pradėti veikti po beveik pusės amžiaus?

„Lincoln Experimental Satellite-1“ buvo sukurtas kaip 1963 m. „Lincoln Laboratory“ inicijuoto projekto dalis. Jis turėjo pademonstruoti praktines karinio palydovinio ryšio galimybes, panaudojant tuo metu novatorišką X diapazono technologiją. Palydovas buvo paleistas 1965 m. vasario 11 d., tačiau nuo pat pradžių kamavo problemos. Dėl netinkamos laidų jungties jis negalėjo pasiekti suplanuotos orbitos, o tai gerokai apribojo jo funkcionalumą. LES-1, paleistas iš Kanaveralio kyšulio 1965 m. vasario 11 d., pasiekė tik kelis iš savo tikslų. Pasak NASA, matyt, dėl laidų klaidos naudingosios apkrovos grandinėje palydovas niekada nepaliko žiedinės orbitos ir nustojo siųsti signalus 1967 m.

Jo palydovas dvynys LES-2 pasirodė daug geriau, tinkamą orbitą pasiekdamas 1965 m. gegužę. Dešimtmečius LES-1 buvo laikomas visiškai sugedusiu kosminės šiukšlės gabalu.

Mokslininkai bando paaiškinti šį reiškinį

MIT Linkolno laboratorijos ekspertai iškėlė intriguojančią hipotezę. Jie mano, kad ilgalaikis komponentų degradavimas galėjo sukelti trumpąjį jungimą, dėl kurio saulės baterijos galėjo tiesiogiai maitinti siųstuvą, apeidamos pažeistas sistemas.

Tai paradoksalu, nes gedimas, kuris iš pradžių išjungė palydovą, galėjo lemti jo pakartotinį aktyvavimą po daugelio metų. Nors tai skamba neįtikėtinai, šis paaiškinimas turi tvirtą mokslinį pagrindą. Nepaisant pradinių nesėkmių, LES-1 pristatė keletą novatoriškų sprendimų palydovinio ryšio srityje. Bandymų metu įgyta patirtis padėjo patobulinti vėlesnių palydovų dizainą.

LES-1 yra vienas seniausių palydovų kosmose ir Linkolno laboratorijos palikimo palydovinio ryšio srityje dalis, todėl tai, kad jis vis dar siunčia signalus po tiek metų, yra nuostabu, aiškina Navidas Yazdani iš Linkolno laboratorijos.

Šio palydovo istorija primena, kad kosmoso technologijos gali būti nenuspėjamos. Objektas, laikytas beverte šiukšle, staiga atgijo, po beveik penkiasdešimties metų pateikdamas vertingų duomenų. Tai taip pat pamokanti istorija: kosmose vis dar sklando daug panašių nuolaužų, galinčių elgtis netikėtai. Pats palydovas išlieka aktyvus iki šiol ir tarnauja kaip gyvas kosminių ryšių pradininkų dienų muziejus.