ESA taikiklyje – Žemė 2.0. Netrukus startuos PLATO misija

Zondas ruošiamas paleidimui. Jei niekas netrukdys, ESA erdvėlaivį paleis 2025 m. gruodį, naudodama didžiausią Europos raketą „Ariane 6“.

Iki šiol atrasta ir patvirtinta daugiau nei 6000 egzoplanetų, tačiau paieškos tuo nesibaigia. Manoma, kad visame Paukščių Take jų gali būti milijardai. Europos kosmoso agentūra prisijungia prie pasaulių už mūsų Saulės sistemos paieškų su PLATO (PLAnetary Transits and Oscillations of stars) misija.

PLATO planuojama paleisti į kosmosą 2025 m. gruodį. Misijoje bus naudojama didžiausia Europos raketa „Ariane 6“. Iki šiol ji buvo panaudota tik 3 kartus.

Rengdamasi PLATO paleidimui, ESA atlieka paskutinius bandymus. Anksčiau šį mėnesį buvo išdėliotos saulės baterijos, kurios maitins erdvėlaivį. Bandymai, vykstantys ESA įrenginyje Nyderlanduose, buvo skirti pademonstruoti operacinį pasirengimą prieš paleidimą.

Europos kosmoso agentūra misijos projektui skyrė stulbinančius 4 milijardus eurų ir mano, kad PLATO sudarys sąlygas ieškoti į Žemę panašių uolinių egzoplanetų. Pagrindinį jos instrumentą sudaro 26 kameros, kurios leis stebėti daugiau nei 150 000 žvaigždžių.

Norint pasiekti reikiamą didelį jautrumą, kameros turi būti laikomos vėsioje vietoje, kad kiekvienos kameros optimali fokusavimo temperatūra būtų apie -80 laipsnių Celsijaus.

Europos kosmoso agentūra suplanavo PLATO misiją mažiausiai 4 metams. Gali būti, kad zondas išsilaikys ilgiau, o tai leis tęsti tyrimus.