Kosminė revoliucija. Šalins kosmines šiukšles... be fizinio kontakto!

Pasak Europos kosmoso agentūros (ESA), orbitoje skraido iki 140 milijonų kosminių šiukšlių vienetų, kurių kiekvienos dydis siekia vos 1 mm. Taip pat yra milijonai didesnių vienetų. Kosminės šiukšlės apima tiek neveikiančius palydovus, tiek raketų dalis, taip pat jų susidūrimų tarpusavyje produktus. Didėjantis kosminių šiukšlių kiekis didina jų susidūrimo su orbitoje esančiais erdvėlaiviais riziką.

Naujasis ALBATOR projektas siekia sukurti technologiją, skirtą pavojingoms šiukšlėms pašalinti per atstumą, be fizinio kontakto.

Nors tokios kompanijos kaip „SpaceX“ teigia, kad turi būdų, kaip išvengti palydovų susidūrimų su kosminėmis šiukšlėmis, susidūrimų rizika vis dar egzistuoja. Tai ypač pasakytina apie senus, nebenaudojamus palydovus, kurie patys negali išvengti susidūrimų. Kosmoso agentūros, įskaitant ESA, taip pat privačios įmonės visame pasaulyje ieško būdų, kaip išvalyti orbitą nuo šiukšlių.

Naujas 3,9 mln. eurų vertės ESA projektas ALBATOR yra ankstyvosiose kūrimo stadijose. Jo tikslas – sukurti erdvėlaivį, galintį nuotoliniu būdu pašalinti kosmines šiukšles iš palydovų ir net Tarptautinės kosminės stoties kelio, naudojant jonų pluoštus. Šie aparatai turės pašalinti kosmines šiukšles, kol jos dar nekelia grėsmės veikiantiems palydovams.

Tikimasi, kad naujasis ALBATOR erdvėlaivis naudos dalelių pluoštą su jonais (įkrautais elektronais) šiukšlėms perkelti, todėl nereikės tiesioginio kontakto su kosminėmis šiukšlėmis. Šis metodas skiriasi nuo kitų metodų, kuriems reikalingas fizinis kontaktas su objektu.

ALBATOR projektas skirtas 3,5 metų ir tęsis iki 2029 m. vasario mėn. Projektą koordinuoja Prancūzijos bendrovė „Osmos X“. Projekte dalyvauja Ispanijos ir Vokietijos universitetai, taip pat Monrealyje (Kanada) įsikūrusios „NorthStar“ Liuksemburgo filialas.

Demonstracinės ALBATOR erdvėlaivio versijos paleidimo data dar nepaskelbta.