Epinė misija! Sminga į Žemę. „Jį išgelbės iš lėktuvo paleista raketa“ (FOTO)

Istorinė gelbėjimo misija, numatyta kitais metais, bus paleista iš lėktuvo paleista raketa.

NASA gelbės Swifto kosminį teleskopą (Neil Gehrels Swift Observatory). 2004 m. paleistos observatorijos orbita tapo per žema, todėl kosminis teleskopas smunka ir gali nukristi į Žemę 2026 m. pabaigoje.

NASA 500 milijonų dolerių vertės Swifto kosminis teleskopas orbitoje aplink Žemę skrieja jau 21 metus. Jis tyrinėja gama spindulių pliūpsnius – galingiausius sprogimus Visatoje nuo Didžiojo sprogimo laikų.

Swifto orbita per daugelį metų gerokai sumažėjo – nuo ​​600 km virš Žemės paviršiaus iki 400 km. Leisdamasis Swiftas susiduria su didėjančiu Žemės atmosferos pasipriešinimu, kuris greitina kritimą. Teleskopas neturi variklių, kurie pakeisti jo orbitą. Jei niekas nepasikeis, Swifto kosminis teleskopas gali į Žemę susidurti iki 2026 m. pabaigos.

Did you know?

Neil Gehrels Swift Observatory
Launch date: 20 November 2004
Still in use

Instruments:
- Burst Alert Telescope (BAT)
- UltraViolet Optical Telescope (UVOT)
- X-Ray Telescope (XRT)

Mission:
The Swift mission has four key scientific objectives:

To determine the… pic.twitter.com/hsXPNNesnp

— Kamil aka TaQ (@taq_is_here) September 24, 2023

Todėl NASA nusprendė skirti pinigų gelbėjimo operacijai. Šiuo tikslu buvo pasirinktas specialus „Katalyst Space Technologies“ sukurtas įrenginys, kurio matmenys – 1,5 metro, o svoris – 350 kg, kuris turėtų perkelti Swiftą į aukštesnę orbitą.

Įrenginys bus paleistas į kosmosą „Northrop Grumman Pegasus XL“ raketa. Ši raketa savo ruožtu bus paleista į kosmosą po to, kai bus numesta iš „Northrop Grumman L-1011 Stargazer“ lėktuvo maždaug 40 000 pėdų (12 200 m) aukštyje. Gelbėjimo misijos kaina siekia 30 mln. dolerių.

Jei viskas vyks pagal planą, gelbėjimo misija bus pradėta 2026 m. birželį.

Erdvėlaivis įskries į panašią į Swifto orbitą, tada dvi ar tris savaites artės prie kosminio teleskopo. Tuomet erdvėlaivis trimis robotinėmis rankomis pagriebs observatoriją. Tada Swiftas bus perkeltas į aukštesnę orbitą, 600 km aukštyje.

Gelbėjimo misijos sudėtingumas yra tas, kad NASA kosminis teleskopas nėra skirtas remontui ir techninei priežiūrai kosmose. NASA mano, kad sėkminga gelbėjimo operacija leistų orbitinei observatorijai veikti dar apie 20 metų.

Jei misija bus sėkminga, ji bus istorinė. Tai bus pirmas kartas, kai privatus erdvėlaivis bus naudojamas aptarnauti JAV vyriausybės observatoriją. Nors tai nebus pirmoji misija, skirta aptarnauti NASA kosminį teleskopą. NASA astronautai kelis kartus remontavo, atnaujino ir aptarnavo Hablo kosminį teleskopą nuo 1993 iki 2009 m.