Pažvelkite į dangų. Hablo kosminis teleskopas gali nukristi į Žemę

1990 m. paleistas Hablo kosminis teleskopas tapo pagrindiniu astronomijos įrankiu, padėjusiu patikslinti Visatos amžių iki 13,8 milijardo metų ir patvirtinti tamsiosios materijos egzistavimą. Jis taip pat užfiksavo kai kuriuos garsiausius tolimojo kosmoso vaizdus ir padėjo nustatyti Visatos plėtimosi greitį.

Nepaisant įspūdingų mokslinių pasiekimų, teleskopas nebuvo sukurtas tam, kad orbitoje liktų neribotą laiką. Atmosferos pasipriešinimas palaipsniui mažina jo aukštį, priartindamas kritimą.

Aptarnavimo misijų metu astronautai ne kartą kėlė teleskopą į aukštesnę orbitą, prailgindami teleskopo tarnavimo laiką. Iš pradžių buvo planuojama, kad Hablą orbitoje iškels erdvėlaivis, tačiau erdvėlaivio programa baigėsi nepasibaigus jo eksploatavimo laikui.

Naujame NASA tyrime įvertinamas nekontroliuojamo Hablo sugrįžimo į Žemę laikas ir rizika. Pagal labiausiai tikėtiną scenarijų tai galėtų įvykti iki 2033 m., o erdvėlaivio nuolaužos gali palikti iki 800 kilometrų ilgio pėdsaką.

Tyrėjai apskaičiavo, kad aukų skaičius yra nuo 1 iš 330 iki 1 iš 31 000, o tai viršija NASA gyventojų rizikos toleranciją. Pavojingiausios zonos yra tankiai apgyvendinti regionai, tokie kaip Makao, Honkongas ir Singapūras.

Geriausiu atveju teleskopas galėtų išlikti orbitoje iki 2040 m., o blogiausiu atveju jis galėtų nukristi jau 2029 m. Ekspertai tęsia tyrimus, atsižvelgdami į Saulės aktyvumo ir gyventojų tankumo prognozes, kad sumažintų galimą pavojų.