Istorinis žingsnis žengtas: galingiausia NASA raketa jau starto aikštelėje – kas laukia vasario 6-ąją? (Foto)

„Artemis II“ misija įžengė į paskutinį etapą. Praeitą šeštadienį, po beveik dvylikos valandų labai lėtos kelionės, kosminio paleidimo sistemos (SLS) raketa ir „Orion“ kapsulė pasiekė 39B paleidimo kompleksą Kenedžio kosmoso centre Floridoje. Šis kruopštus perkėlimas, atliktas pasitelkus milžinišką vikšrinį transporterį, naudojamą nuo „Apollo“ misijų, žymi operacijų pradžią prieš vasario 6 d. numatytą paleidimą.

98 metrų aukščio SLS yra galingiausia NASA kada nors sukurta paleidimo priemonė. Ši misija bus pirmasis įgulos valdomas „Artemis“ programos skrydis. Įgulą sudaro vadas Reidas Wisemanas, pilotas Victoras Gloveris, misijos specialistė Christina Koch ir Kanados astronautas Jeremy Hansenas. Tikimasi, kad misija truks maždaug dešimt dienų be išėjimo į orbitą ar nusileidimo Mėnulyje, prieš nusileisdžiant Ramiajame vandenyne.

Įgulai atėjo laikas baigti paskutinius mokymus. „Tai praktiškai paskutinė mokymo savaitė“, – spaudai paaiškino Reidas Wisemanas. „Skridome T-38, dirbome su daugybe nenumatytų atvejų scenarijų, dalyvavome mokymosi sesijose, o visa komanda dabar yra „Orion“ simuliatoriuje, repetuoja galutinę trajektorijos korekciją atgaliniam skrydžiui, grįžimui į atmosferą ir nusileidimui.“

Viešo kreipimosi metu NASA administratorius Jaredas Isaacmanas įtraukė „Artemis II“ į platesnį Amerikos Mėnulio programos kontekstą. Jis pažymėjo, kad „Artemis“ programa buvo pradėta beveik prieš devynerius metus, prezidento Donaldo Trumpo iniciatyva, kuris taip pat dalyvavo kuriant Kosmoso pajėgas ir sugrąžinant pilotuojamus Amerikos kosminius skrydžius iš Amerikos teritorijos po daugkartinio erdvėlaivio „Space Shuttle“ programos pabaigos. Toliau kalbėdamas Reidas Wisemanas pabrėžė žmogiškąjį ir kolektyvinį programos aspektą. „Žvelgdami į šią įrangą už mūsų – SLS raketą ir „Orion“ – visų pirma matome komandinį darbą. Tarptautinį bendradarbiavimą.“ 

Praėjus daugiau nei penkiasdešimčiai metų po „Apollo 17“, „Artemis II“ turėtų pažymėti astronautų išskridimą už Žemės orbitos ribų. Ši svarbi misija atveria kelią būsimiems „Artemis“ programos nusileidimams Mėnulyje, planuojamiems dešimtmečio pabaigoje.