40 000! Nusitaikė į Žemę. Apie daugelį nežinome absoliučiai nieko

Analizės rodo, kad Žemės aplinkoje yra net 40 000 planetoidų, potencialiai keliančių grėsmę mūsų planetai. Problema ta, kad daugelio jų mums vis dar nepavyko atrasti, todėl nežinome, ar kuris nors iš jų nėra koliziniame kurse su Žeme.

Dauguma į Žemės atmosferą patenkančių kūnų yra smulkios nuolaužos, kurios geriausiu atveju nušviečia nakties dangų meteoro reiškiniu. Tačiau tai nekeičia fakto, kad tarpplanetinėje erdvėje egzistuoja ir itin pavojinga didesnių objektų grupė, galinti turėti katastrofišką poveikį gyvybei mūsų planetos paviršiuje.

Daugeliui iš mūsų atskaitos tašku išlieka prieš 66 mln. metų nukritęs asteroidas, prisidėjęs prie dinozaurų išnykimo ir atvėręs kelią mūsų civilizacijai atsirasti. Ekspertų teigimu, šiuo metu nė vienas iš didžiausių žinomų objektų nesiartina prie Žemės pavojingu atstumu.

Trajektorija ir dydis: kas lemia pavojų?

Verta prisiminti, kad objekto keliamos grėsmės mastą mūsų planetai lemia tiek planetoido matmenys, tiek jo skrydžio trajektorija bei atstumas nuo Žemės. Žemės istorijoje du kelių kilometrų skersmens objektai į mus atsitrenkė vos 25 tūkst. metų skirtumu. Tai įvyko maždaug prieš 35,65 mln. metų. Laimei, nė vienas iš šių objektų nesukėlė pasaulinės katastrofos. Dabar mokslininkų tyrimai pirmiausia sutelkti į vadinamuosius artimuosius Žemės objektus (NEO), kurių skersmuo viršija 1 km.

Žemės orbitos aplinkoje mokslininkai identifikavo keturis NEO objektus, kurių skersmuo didesnis nei 10 km. Nors šie objektai yra didesni už tą, kuris lėmė dinozaurų žūtį, kiekvienas iš jų skrieja pakankamai toli nuo mūsų planetos orbitos, kad nekeltų mums jokio pavojaus. Šis milžinų ketvertas – tai planetoidai:

• 1036 Ganimedas (apie 35 km)
• 3552 Don Quixote (19 km)
• 433 Eros (16 km)
• 4954 Eric (11 km)

Arčiausiai Žemės orbitą kerta Ganimedas, tačiau tai vis tiek yra 134 kartus didesnis atstumas nei nuotolis nuo Mėnulio iki Žemės. Dėl šios priežasties šių objektų bijoti nereikia.

Potencialiai pavojingi objektai (PHO)

Čia visgi reikėtų atkreipti dėmesį į potencialiai pavojingus objektus (PHO). Šiai kategorijai priklauso objektai, kurie prie Žemės priartėja mažesniu nei 0,05 astronominio vieneto atstumu (apie 7,5 mln. km). Didžiausias žinomas, faktiškai Žemei pavojingas PHO objektas yra 2,5 km skersmens planetoidas 4179 Toutatis, kurio trajektorija driekiasi 2,5 karto toliau nei atstumas tarp Žemės ir Mėnulio.

Remiantis NASA duomenimis, mums trūksta žinių apie maždaug 5 proc. NEO, didesnių nei 1 km, nors mokslininkai nuolat vykdo paieškas. Todėl nežinoma, ar kuris nors iš šių dar neatrastų planetoidų nėra susidūrimo su Žeme kelyje. Dar blogesnė situacija su objektais, kurie potencialiai galėtų sugriauti ištisus miestus. Tarpplanetinėje erdvėje turėtų būti apie 25 000 planetoidų, didesnių nei 140 metrų. Praktiškai pusės jų dar nesame atradę ir nežinome, kur jie skrieja.

Jau prieš kelerius metus NASA praktiškai įrodė, kad nedidelį planetoidą galima pastumti naudojant atitinkamą kosminį zondą. Tačiau, deja, kol kas nesame pasiruošę greitai reakcijai, jei mokslininkai iš tikrųjų aptiktų objektą, skriejantį tiesiai į Žemę. Ir būtent tai turėtų pasikeisti kuo greičiau.