Ryt Floridoje startuos raketa su Marse gyvybės ieškosiančiu marsaeigiu „Curiosity“

„Curiosity“ į kosmosą bus paleista iš Floridoje esančio Kanaveralo kyšulio bazės. Automobilio dydžio laboratorija yra didžiausias ir ambicingiausias marsaeigis, pranašesnis už pirmtakus „Spirit“ ir „Opurtunity“. „Laboratoriją „Curiosity“ paleisti planuojame šeštadienį“, – sako NASA skrydžių vadovas Omaras Baezas. „Jet Propulsion“ laboratorijoje dirbantis Peteris Theisingeris teigia, kad misijai yra pasiruošta. „Mes tikimės, kad oro sąlygos bus palankios“, – sako jis. Remiantis išankstinėmis orų prognozėmis, oras turėtų būti palankus, tačiau yra apie 30 proc. galimybė, kad dėl prastų oro sąlygų misijos pradžia gali būti atidėta. Marsą tirsiantis „Curiosity“ kainavo 2,5 mlrd. JAV dolerių ir sveria apie 900 kilogramų. Važinėjanti mokslo laboratorija yra beveik dvigubai didesnė už anksčiau Marso tirti siųstus marsaeigius. Skirtingai nuo „Spirit“ ir „Opurtunity“ marsaeigių, „Curiosity“ turi 10 skirtingų prietaisų, su kuriais sugeba kasti, gręžti ir analizuoti uolienų pavyzdžius. Iš ankstesnių marsaeigių „Curiosity“ paveldėjo galimybę filmuoti darbo procesą – mokslininkams tai yra labai svarbu, norint geriau pažinti Marsą.

Naujasis NASA stebuklas turi šešis ratus ir gali įveikti iki 65 centimetrų aukščio kliūtis. Marso reljefu jis galės nuvažiuoti iki 200 metrų per dieną. Misijos pagrindinis tikslas – ieškoti įrodymų, ar Marsas kada nors buvo tinkamas egzistuoti gyvybei. Planuojama, kad marsaeigis nusileis „Gale“ krateryje. Jis ištirs krateryje esančias uolienas, kurios yra iš įvairių planetos formavimosi periodų. Planuojama, kad „Curiosity“ skrydis į Marsą truks 8,5 mėnesio ir pasieks planetą 2012 metų rugpjūtį.