„Svėrė beveik 200 kg. Žudė visus. Niekas apie tai negirdėjo“

Milžiniška katė, užkariavusi visą pasaulį

Šiandien tarp geografiškai plačiausiai paplitusių kačių paminėtume leopardą, gyvenantį dideliuose plotuose nuo Pietų Afrikos iki Rytų Azijos, arba pumą, gyvenančią abiejuose Amerikos žemynuose. Tačiau nė viena iš jų negalėjo prilygti šiai katei, kuri buvo bene sėkmingiausia istorijoje.

Tai katė, kuri gyveno beveik visuose žemynuose. Beveik, nes jos kolekcijoje trūksta tik Australijos ir Antarktidos.

Nė viena šiuolaikinė plėšrūnų rūšis neturi tokio natūraliai plataus arealo kaip šis milžinas, vadinamas Homotherium.

Katė gyveno Europoje, Azijoje, Afrikoje, Šiaurės Amerikoje ir Pietų Amerikoje.

Homotherium gali būti tik viena rūšis

Šiuose dideliuose plotuose Homotherium išaugino ne vieną, o kelias rūšis. Šiandien pasaulyje turime vieną leopardo, vieną pumos ir vieną tigrų rūšį (Azijos tigrą), kurią sudaro daugybė skirtingų porūšių (pvz., Bengalijos tigras, Sibiro tigras, Malajų tigras).

Buvo ir daugiau Homotherium, tarp jų Homotherium ultimum, Homotherium nihowanensis, Homotherium latidens ir kt. Tačiau tai tik viena iš teorijų, nes daugelis paleontologų teigia, kad visos šios katės yra viena rūšis – Homotherium latidens, kuri tiesiog gyveno visame pasaulyje.

Todėl Homotherium yra bene sėkmingiausia katė visoje šeimoje, o tai keista, nes vargu ar kas nors apie tai girdėjo. Ir tai, nepaisant to, kad gyvūnas taip pat gyveno Lietuvoje.

Ne toks didelis kaip amerikietiškas smilodonas ar europinis machairodonas, bet priklausė ir machaerodontams – katėms su stipriai išsivysčiusiomis iltimis, kurios kyšojo iš burnos kaip kardai.

Jie puikiai tiko vienu ypu nužudyti net labai didelį grobį, todėl šios katės sugebėjo medžioti net labai didelius žolėdžius, įskaitant mamutus, mastodonus, raganosius, bizonus ir milžiniškus tinginius.

Homotherium taip pat gyveno dideliuose Žemės plotuose pleistoceno eros ir megafaunos egzistavimo įvairiuose žemynuose metu. Katė svėrė beveik 200 kg, buvo šiuolaikinio liūto dydžio ir buvo labai stipri.

Ypatinga šio plėšrūno ypatybė buvo jo letenos, nes priekinės buvo aiškiai ilgesnės nei užpakalinės. Todėl gyvūno siluetas ir laikysena katėms buvo neįprasta, greičiau asocijavosi su didžiule hiena. Katės šnervės buvo panašios į gepardo šnerves, todėl, nepaisant keistos laikysenos, Homotherium galėjo gerai bėgti.

Šios katės kaukolė turėjo atskirą keterą, prie kurios buvo pritvirtinti galingi žandikaulio raumenys. Į durklą panašūs dantys sustiprino žandikaulį, o tyrimai rodo, kad dėl šių savybių Homotherium medžioklės stilius skyrėsi nuo kitų kardadančių gyvūnų.

Ši katė galėjo nasrais suspausti auką ir laikyti grobį prie žemės, kol šis numirs, kaip šiandien daro liūtai.

Kodėl išnyko toks puikus medžiotojas?

Gyvūnas medžiojo daugybę žvėrių, tačiau pleistoceno pabaigos nepasiekė. Šios katės išnyko daug anksčiau nei mamutai, garuotieji raganosiai, milžiniški tinginiai ar jų giminaičiai, kardadančiai tigrai.

Paskutiniai Homotherium gyveno Šiaurės jūros pakrantėse Europoje maždaug prieš 28 000 metų, t. y. daug anksčiau nei paskutiniai megafaunos atstovai. Ir Žemėje jie pasirodė vėliau nei kiti kardadančiai gyvūnai.

Šios katės sulaukė didžiulio pasisekimo, tačiau jų laikas praėjo ir tikriausiai tai nėra susiję su kitų didelių gyvūnų išnykimo priežastimis. Nors ir dominavo visame pasaulyje – nuo ​​atogrąžų iki Arkties, turėjo dantis ir kūnus, prisitaikius didelių žvėrių medžioklei, šios katės išnyko negrįžtamai nepalikdamos palikuonių.