Žemėje. Masinis išmirimas

Žmonės sunaikino šimtus rūšių, o daugelis kitų yra ant išnykimo ribos arba patiria didelį populiacijos mažėjimą.

Kai kurie mokslininkai teigia, kad artėja „šeštasis masinis išmirimas“, panašus į tą, kuris prieš 66 milijonus metų sunaikino dinozaurus. Tačiau šį kartą priežastis – žmogaus veiklos sukeltas biologinis naikinimas, o ne miesto dydžio asteroidas.

Žurnale „PLOS Biology“ paskelbtame tyrime teigiama, kad nors biologinės įvairovės nykimas iš tiesų vyksta, vabzdžiai, augalai ir gyvūnai nyksta ne tokiu greičiu, kuris atitiktų masinį išnykimą – reiškinį, paprastai apibrėžiamą kaip 75 % visų rūšių praradimą per geologinį laikotarpį. Iš viso per 4,5 milijardo metų Žemės istoriją įvyko penki masiniai išmirimai.

Vietoj to, tyrimas rodo, kad pastaruoju metu augalų ir gyvūnų grupių išnykimas yra retas ir dažnai apsiriboja salų ekosistemomis. Be to, išnykimo tempas gali lėtėti, iš dalies dėl padidėjusių pastangų išsaugoti, ypač žinduolių ir paukščių.

Dauguma išnykimų įvyksta tarp paukščių ir žinduolių

Harvardo universiteto mokslininkų atlikta analizė pagrįsta 163 022 augalų ir gyvūnų rūšių, kurias įvertino Tarptautinė gamtos apsaugos sąjunga (IUCN), duomenimis. Tyrime daugiausia dėmesio skiriama išnykimams genčių lygmeniu nuo 1500 m.

Gentis yra biologinė klasifikacija, jungianti skirtingas, bet glaudžiai susijusias rūšis. Pavyzdžiui, Canis genčiai priklauso vilkai, šunys, kojotai ir šakalai. Gentis gali būti monotipinė, tai reiškia, kad joje yra tik viena unikali rūšis, pavyzdžiui, narvalas, ginkmedis ar ančiuvis.

Mokslininkai nusprendė atlikti analizę genties lygmeniu, nes ji greičiausiai atspindi daugiau evoliucinės istorijos nei analizė atskirų rūšių lygmeniu.

Tyrimo metu nustatyta, kad per pastaruosius 500 metų išnyko 102 gentys – 90 gyvūnų ir 12 augalų. Be to, išnykimas buvo pastebėtas dviejose platesnėse kategorijose: 10 šeimų, kurios vienija gentis, ir dvi eilės, kurios vienija šeimas.

Tarp per pastaruosius 500 metų išnykusių genčių yra drontas (kitaip dodo) (Raphus), jūrų karvė (Hydrodamalis) ir Cylindraspis – neseniai išnykusių milžiniškų vėžlių grupė, gyvenusi Mauricijuje ir netoliese esančiose salose.

Dauguma išnykimų įvyko tarp žinduolių (21 gentis) ir paukščių (37 gentys), iš viso 179 rūšių. Remiantis tyrimu, dėl to išnykimai yra reti – iš 22 760 IUCN įvertintų genčių išnykimai sudaro tik 0,45 %.

Analizė taip pat parodė, kad dauguma išnykimų įvyko tarp genčių, kurios gyveno tik salose. Pavyzdžiui, dauguma paukščių išnykimo įvyko Maskarenų salose, Havajuose ir Naujojoje Zelandijoje. Salų ekosistemos yra ypač pažeidžiamos invazinių rūšių, kurias dažnai įveža žmonės ir tai nebūtinai atspindi platesnę išnykimo riziką.

Keista, bet analizė parodė, kad išnykimo rodikliai genčių lygmeniu, regis, pradėjo mažėti, o piką pasiekė 1870-aisiais, 1890-aisiais ir 1900-aisiais.