Kodėl Afrikoje gyvena tiek daug didelių gyvūnų? Kuo ji ypatinga? Mokslinis paaiškinimas

Pavyzdžiui, dauguma didžiausių pasaulio gyvūnų gyvena Afrikoje, o daugiausia nuodingų gyvūnų yra susitelkę Australijoje.

Europoje ir Šiaurės Amerikoje gyvena lokiai ir vilkai, tačiau nerasite dar didesnių rūšių, kurios klajoja Afrikos žemyne. Azijoje ir Australijoje gyvena didžiuliai sterbliniai, tačiau net jie negali konkuruoti su didžiausių pasaulio sausumos gyvūnų dydžiu ir mase. Bet kodėl jų tiek daug Afrikoje? Mokslininkai turi atsakymą.

Didžiausi gyvūnai ir paukščiai Žemės istorijoje

Afrikoje gyvena didžiausi šiandien gyvenantys sausumos gyvūnai – afrikinis savaninis dramblys (African bush elephant, Loxodonta africana), didžiausias paukštis – strutis ir didžiausias primatas – kalnų gorila (Eastern gorilla, Gorilla beringei). Čia taip pat gyvena aukščiausi sausumos gyvūnai – žirafa, taip pat raganosiai ir begemotai, sveriantys daugiau nei toną. Tačiau, atsižvelgiant į turtingą Žemės būtybių istoriją, tai gana nauji pasiekimai.

Pasak mokslininkų, vienas didžiausių sausumos gyvūnų Žemės istorijoje yra Patagotitan mayorum – milžiniškas zauropodas, gyvenęs planetoje maždaug prieš 100 milijonų metų dabartinės Argentinos teritorijoje. Didžiausi kada nors gyvenę paukščiai buvo išties milžiniški drambliai, kurie klajojo Madagaskare, kol išnyko vos prieš maždaug 1000 metų.

Kodėl Afrikoje yra tiek daug milžiniškų gyvūnų?

Tad kodėl visi šiuolaikiniai milžinai atsirado Afrikoje? Mokslininkai teigia, kad nors Afrikoje įvyko masiniai megafaunos išnykimai, šie išnykimai nebuvo tokie dideli kaip kitose pasaulio dalyse. Kai kvartero periodo pabaigoje atsirado Homo sapiens, jis pradėjo naikinti daugybę megafaunos visame pasaulyje. Tuo pačiu metu Afrikos megafauna vystėsi kartu su ankstyvaisiais žmonių protėviais, ir manoma, kad tai buvo labai svarbu.

2024 m. atliktame tyrime mokslininkai nustatė, kad gyvūnai iš paleotropinio regiono – Užsachario Afrikos ir tropinės Azijos – išnyko rečiau nei iš kitų regionų. Rūšių iš kitų regionų, labiau susijusių su šiomis paleotropinėmis rūšimis, išnykimo rodikliai taip pat buvo mažesni.

Kita vertus, nustatyta, kad salose gyvenančios rūšys išnyko daug greičiau, kai ankstyvieji žmonės išplito iš Afrikos.

Todėl mokslininkai padarė išvadą, kad senovės paleotropiniame regione hominidų sukelti išnykimai greičiausiai galėjo išfiltruoti rūšis su pažeidžiamais požymių deriniais, todėl paleotropinės rūšys ir jų nepaleotropiniai giminaičiai tapo atsparesni vėlesniam antropogeniniam poveikiui.

Taigi, žmonijos ir Afrikos megafaunos koevoliucija buvo pastarosios rankose, todėl gyvūnai tapo atsargesni žmonių atžvilgiu. Dėl to jie buvo geriau prisitaikę laikytis kuo toliau nuo vieno iš pagrindinių gyvūnų plėšrūnų – žmonių.