Europoje atrado „Eldoradą“! Gali sukelti revoliuciją. Iki šiol tai buvo kasama tik Kinijoje

Ispanijos vakaruose, visai prie sienos su Portugalija, šiuo metu vyksta vienas svarbiausių skyrių Europos kovoje dėl žaliavų savarankiškumo. Regionas, iki šiol retai siejamas su šių išteklių gavyba, gali tapti svarbiu žaidėju geopolitinėje kovoje dėl ateities metalų.

Ištekliai su įspūdingomis savybėmis

Negiliai esantys ir storasluoksniai mineralizacijos plotai Conchas rajone, netoli Fuentes de Oñoro, atskleidžia potencialą, galintį iš esmės pakeisti Europos kasybos sektorių. Bendrovė „Berkeley Energia“ užfiksavo 0,50 % ličio oksido koncentraciją vos 61 metrų gylyje. Dar geresni duomenys gauti kitame gręžinyje – 0,95 % ličio oksido aptikta tik 14 metrų gylyje po 40 metrų storio dangos sluoksniu.

Ypač svarbu tai, kad šis Ispanijos telkinys turi ne tik ličio, bet ir rubidžio – strategiškai reikšmingo mineralo, kurio 2023 metais buvo kasama tik Kinijoje. Šis elementas įtrauktas į JAV kritinių žaliavų sąrašą dėl savo unikalių savybių ir panaudojimo pažangiose technologijose. Abiejų metalų buvimas granituose, turtinguose žėručiu, dar labiau padidina viso projekto vertę.

„Conchas gręžinių programos rezultatai yra labai daug žadantys, nes jie patvirtino seklių, storų ličio ir rubidžio mineralizacijos zonų buvimą projekte“, – pabrėžia Robertas Behetsas iš „Berkeley Energia Limited“.

Atradimas, puikiai atitinkantis ES planus

Atradimas Salamankos provincijoje puikiai dera su Europos Sąjungos kritinių žaliavų įstatymo (priimto 2023 m.) tikslais. Šis dokumentas numato, kad iki 2030 metų bent 10 % pagrindinių medžiagų turi būti gaunama iš vietinių šaltinių. Tai didelis iššūkis, atsižvelgiant į dabartinį Europos priklausomumą nuo tiekimo iš tolimų šalių.

Litis yra esminis ličių jonų akumuliatorių komponentas – jie varo Europos energetinę transformaciją: nuo elektromobilumo iki atsinaujinančios energijos saugojimo. Iki šiol Europa šį metalą daugiausia importuodavo iš Australijos, Čilės ir Kinijos, o tai kėlė ne tik finansines, bet ir geopolitines rizikas. Atrastas telkinys šviesaus granito masyve, apimančiame maždaug 31 kvadratinio kilometro plotą, gali iš esmės pakeisti šią situaciją.

Socialiniai ir aplinkosaugos iššūkiai. Kelias iki projekto įgyvendinimo

Vis dėlto „Berkeley Energia Limited“ turi susidurti su praeities šešėliais. Ankstesni ginčai dėl urano gavybos Retortiljo vietovėje paskatino vietos gyventojus skeptiškai vertinti naujus kasybos projektus. Nors bendrovė užtikrina, kad dabartiniai darbai vykdomi už buvusios kasyklos ribų, vietos bendruomenės pasitikėjimas dar nėra atstatytas.

Iš vienos pusės, kyla susirūpinimas dėl gamtos apsaugos ir senų konfliktų atgimimo, iš kitos – matoma reali ekonominės plėtros galimybė. Salamankos provincija kenčia nuo nuolatinio gyventojų mažėjimo – jų skaičius šiuo metu panašus į 1910 metų lygį. Naujos darbo vietos galėtų sustabdyti šią pavojingą tendenciją, tačiau tam reikėtų įveikti visuomenės pasipriešinimą.

Šiuo metu gauti pirminiai gręžinių rezultatai, nors ir daug žadantys, dar nėra pakankami išteklių įvertinimui. Tolimesni etapai apims 3D telkinio modeliavimą ir metalurginius bandymus, kurie galutinai nustatys ekonominį atradimo potencialą. Šių tyrimų rezultatai lems ne tik regiono ateitį, bet ir ES energetinės transformacijos tempą. Sėkmingas Salamankos projektas galėtų žymiai paspartinti Europos žingsnį link žaliavų nepriklausomybės.