Jie rado kažką keisto po Antarktida. Paslaptingas kiaušinis glumina mokslininkus (FOTO)

Paleontologai įtaria, kad Seimūro saloje rado milžiniško kiaušinio suakmenėjusių liekanų. Dar labiau intriguoja kiaušinio savininko tapatybė.

Seimūras, dar vadinama Marambio (Seymour Island) yra maža sala Vedelio jūroje, netoli šiaurinio Antarkties pusiasalio galo – Antarkties žemės gabalėlio, išsikišusio į Pietų Ameriką. Joje yra Argentinos Antarkties stotis „Marambio“.

Sala garsėja gausybe bestuburių ir stuburinių fosilijų, įskaitant ir mezozojaus eros fosilijas, kai Antarktida buvo daug toliau į šiaurę ir suformavo didžiulę sausumos masyvą, vadinamą Gondvana. Ten sąlygos buvo visiškai kitokios – nebuvo ledo, o žemę dengė miškai.

Daugybė gyvūnų gyveno ne tik sausumoje, bet ir netoliese esančiose jūrose. Tarp šių gyvūnų buvo daug to meto jūrinių roplių, tokių kaip ichtiozaurai, pleziozaurai ir mozazaurai.

Pastarieji buvo milžiniški mezozojaus eros jūriniai plėšrūnai, vieni didžiausių kada nors egzistavusių. Artimi giminingi šiuolaikiniams varanams, jie terorizavo vandenis visoje Žemėje juros ir kreidos periodais. Jų didžiuliai, dantyti žandikauliai ir didžiulė jėga reiškė, kad jie galėjo sumedžioti praktiškai bet kurį to meto jūros gyvūną.

Mosasaurus hoffmannii is one of the largest mosasaurs with lenghts of 11 up to maybe 18m.
Is he lunging at prey or just happy to be here?

A fairly quick drawing to join in on #MosasaurWeek, they are some of my favorites after all!#paleoart #sciart #FossilFriday #MosasaurMarch pic.twitter.com/QYaI3Jcaaj

— Dominik Hammelsbruch (@dh_paleoart) March 26, 2021

Didžiausi mosazaurai, tokie kaip Mosasaurus hoffmannii, galėjo siekti net 17 metrų ilgį. Tai kašaloto dydis. Taip pat buvo daug kitų rūšių, pavyzdžiui, tilozauras, kurie užaugo iki 13 metrų, todėl buvo didesni už orkas.

Kalbama apie gyvūnus, kurie prisitaikė gyventi vandenyje. Mozasaurų protėviai kadaise buvo sausumos ropliai, tačiau jie įlipdavo į vandenį ir ten pasilikdavo. Šių plėšrūnų kūnai tapo aptakūs, uodega suteikė judėjimo galimybę, o galūnės išsivystė į plaukmenis.

Ši adaptacija yra labai panaši į tą, kurią išsiugdė, pavyzdžiui, banginiai. Šie žinduoliai, prisitaikę prie gyvenimo jūroje, nebesavanoriškai išlipa į sausumą. Nors jie kvėpuoja atmosferos oru ir todėl turi periodiškai iškilti į paviršių, visą savo gyvenimą jie praleidžia vandenyje. Čia jie gyvena, maitinasi ir dauginasi.

Manoma, kad panašiai buvo ir su mozazaurais, ir jie taip pat nebedrįso lipti į sausumą. Tad kaip jie dauginosi, turint omenyje, kad buvo kiaušialąsčiai ropliai? Kiaušiniai jūroje neišsirita.

Daroma prielaida, kad mozazaurai išsivystė kiaušgyvavedystė* (ovoviviparity), o tai nėra naujiena ropliams. Turime tai įrodančių įrodymų ichtiozaurų atveju, o svarbi užuomina apie mozazaurų egzistavimą yra Carsosaurus genties plėšrūno fosilija, rasta Komene, Slovėnijoje. Šis mozazauras buvo iškastas XIX amžiuje, o jo kūne buvo rastos tai, kas laikoma paskutinio jo valgymo liekanomis.

Tačiau 2001 m. paleontologai Michaelas Caldwellas ir Michaelas Lee iškėlė mintį, kad tai ne valgis, o mozazauro embriono liekanos. Jos buvo išsidėsčiusios arti dubens ir išdėstytos uodega į priekį. Tai galėjo būti apsauga nuo skendimo ir uždusimo gimdymo metu.

Ši idėja buvo logiška. Mozazaurai galėjo atsivesti gyvus jauniklius, o ne dėti kiaušinius. Šie kiaušiniai arba vystėsi motinos organizme iki išsiritimo, arba galbūt jų visai nebuvo ir mozazaurai sukūrė kitokią sistemą. Tai būtų padarę juos visiškai nepriklausomus nuo sausumos, ir šiems gyvūnams niekada nebūtų reikėję į ją grįžti – kaip šiandien daro jūros vėžliai, kurių patelės paplūdimiuose deda kiaušinius.

Tęsinys kitame puslapyje: