Smėlio krizė. Jie skęsta smėlyje, bet jį perka iš kito pasaulio krašto

Saudo Arabija ir Jungtiniai Arabų Emyratai (JAE) importuoja smėlį iš Australijos, nors jų pačių teritorijose plyti milžiniškos dykumos. Pagrindinė to priežastis – statybų ir pramonės sektoriams reikalingos specifinės žaliavos savybės. Dykumų smėlis nėra tinkamas statyboms: dėl nuolatinės erozijos jo grūdeliai yra per smulkūs ir pernelyg apvalūs. Betono gamybai reikalingas stambesnis smėlis aštriomis briaunomis, todėl tokios šalys kaip JAE ar Saudo Arabija renkasi aukštos kokybės australišką žaliavą.

Smėlis betono ir stiklo gamyboje

Betonas yra trijų pagrindinių komponentų mišinys: cemento, vandens ir užpildų (smėlio bei žvyro). Leidinio „Times of India“ duomenimis, smėlis gali sudaryti apie 45 proc. viso užpildo tūrio. Kadangi smėlio tekstūra ir forma tiesiogiai lemia betono tvirtumą bei ilgaamžiškumą, gamintojai itin vertina jo kokybę.

Statybų sektoriuje dažniausiai naudojamas smėlis iš karjerų arba upių vagų. Jungtinių Tautų aplinkos programos (UNEP) teigimu, pasaulyje kasmet sunaudojama apie 50 milijardų tonų smėlio – tai labiausiai išgaunama kietoji medžiaga Žemėje. Jis naudojamas ne tik statybose, bet ir stiklo pramonėje.

Logistika, standartai ir panaudojimas

Australija tapo viena pagrindinių silicio dioksido ir statybinio smėlio eksportuotojų, o Saudo Arabija – viena didžiausių jo pirkėjų. Reguliarus smėlio importas pabrėžia šalies priklausomybę nuo užsienio žaliavų, siekiant atitikti aukštus statybos standartus.

• Ekonominis aspektas: vien 2023 m. Saudo Arabija iš Australijos įsigijo smėlio už maždaug 140 tūkst. dolerių.
• Ambicingi projektai: ši tendencija išlieka, nes Rijadas planuoja milžiniškus projektus, pavyzdžiui, pramogų ir turizmo centro „Qiddiya“ statybas, kurioms reikės milžiniškų betono kiekių.
• Regioninė problema: su panašiais iššūkiais susiduria JAE ir Kataras, kurie taip pat importuoja smėlį savo sparčiai augantiems miestams.

Jungtiniuose Arabų Emyratuose importuotas smėlis naudojamas ne tik betonui. Jis yra pagrindinė stiklo gamybos žaliava, dirbtinių salų (pavyzdžiui, „Palma Jumeirah“) pamatas bei naudojamas kuriant prabangius turistinius paplūdimius.