40 000 000 žmonių vandens šaltinis nyksta. Viena svarbiausių upių Žemėje nebepasiekia jūros. Kas dedasi

Kolorado upė yra viena ikoniškiausių vietų Šiaurės Amerikoje, tačiau jos vandens lygis šiandien pasiekė istorines žemumas. Deja, viena svarbiausių planetos upių šiandien nepasiekia jūros. Koloradas įteka į Kalifornijos įlanką, Meksikoje.

Mokslininkai bando suprasti, kas lėmė tokį vandens sumažėjimą ir kaip jį sustabdyti, kad Kolorado upė nebūtų visiškai prarasta, rašo „IFLScience“.

Kolorado upės ilgis yra daugiau nei 2300 kilometrų ir šiandien ji yra svarbiausias vandens šaltinis daugiau nei 40 milijonų žmonių septyniose JAV valstijose. Be to, jos vandenys yra nepaprastai svarbūs drėkinti daugiau nei 2 milijonus hektarų dirbamos žemės.

Per pastarąjį šimtmetį Kolorado upė pasiekė savo istorinį minimumą – vanduo joje nukrito rekordinius 20 %. Naujame tyrime mokslininkai sutelkė dėmesį į upės išdžiūvimo priežasčių supratimą.

Jau įvardintos pagrindinės džiūvimo priežastys, dėl kurių upė nebepasiekia anksčiau vešlios deltos Kalifornijos įlankoje:

• klimato kaita;
• didžiulė nuolatinė sausra;
• per didelis upės vandens naudojimas.

7 valstijų vietos vyriausybės, kuriose Kolorado upė yra pagrindinis vandens šaltinis, ginčijasi, kaip padalinti likusį vandenį ir sustabdyti jo perteklinį naudojimą, kad upė visiškai neišdžiūtų. Dėl to mokslininkai nusprendė sudaryti pirmąjį pasaulyje pilną upės vandens biudžeto žemėlapį.

Tyrimo metu mokslininkai atliko išsamią vidutinio metinio vandens naudojimo ir vandens nuostolių 2000–2019 m. analizę, taip pat atsižvelgė į konkrečias naudojimo rūšis, kurios prie to prisidėjo. Tyrimo autoriai mano, kad išsamios žinios apie tai, kaip ir kur naudojamas upės vanduo, gali padėti sukurti upės išsaugojimo strategiją.

Tyrimo autoriai pažymi, kad jiems pavyko į analizę įtraukti visus tiesioginius žmonių vandens naudojimo būdus. Tyrimo rezultatai įrodė, kad žmonės atlieka svarbų vaidmenį nusausinant upę, tačiau pagrindiniu „kaltininku“ vis tiek laikomas žemės ūkis. Rezultatai rodo, kad jis suvartoja tris kartus daugiau upės vandens nei visi kiti tiesioginiai vandens naudojimo būdai kartu paėmus.

Ypatinga problema žemės ūkyje yra drėkinimas. Mokslininkų duomenys rodo, kad jam suvartojama 74 % viso tiesiogiai suvartojamo Kolorado upės vandens. Beveik du trečdaliai šio vandens buvo specialiai sunaudota laistyti pasėlius, naudojamus gyvulių pašarui.

Mokslininkų skaičiavimai rodo, kad kasmet vidutiniškai sunaudojama 23,7 mlrd. kubinių metrų vandens. Dabar tyrimo autoriai mano, kad Kolorado upės išdžiūvimo vis dar galima išvengti, jei vandens suvartojimas bus sumažintas 22–29 %. Taip žmonės gali stabilizuoti vandens lygį jau iki amžiaus vidurio, net nepaisant klimato krizės.