Neegzistuojančios salos paslaptis. Kas yra Žemėje, kurio koordinatės yra 0° ir 0°?

Ar kada susimąstėte, kas yra taške, kurio koordinatės yra 0° platumos ir 0° ilgumos? Šis unikalus geografinis taškas, esantis Gvinėjos įlankoje prie vakarinės Afrikos pakrantės, vadinamas „Nulio sala“ (Null Island).

Iki XIX amžiaus šalys turėjo savo koordinačių sistemas: Prancūzija nulinį dienovidinį brėžė per Paryžių, Kinija – per Pekiną. Tai sukėlė nemažai painiavos navigacijoje. Tik 1884 m. Vašingtone vykusioje Tarptautinėje meridianų konferencijoje buvo nuspręsta pripažinti Londono Grinvičo observatoriją pagrindiniu meridianu. Pusiaują kaip 0° platumos liniją buvo lengviau nustatyti, todėl jų susikirtimo vieta tapo legendiniu tašku 0° platumos ir 0° ilgumos.

Iš tiesų šioje Atlanto dalyje nėra jokios salos. Pavadinimas atsirado dirbant su skaitmeniniais žemėlapiais:  šis pavadinimas dažnai naudojamas žemėlapių sudarymo programose kaip vietos žymeklis, padedantis rasti ir ištaisyti duomenų bazės įrašus, kuriems klaidingai priskirtos koordinatės 0,0. Vėliau kartografai juokaudami pradėjo ten žymėti išgalvotą 1 m² ploto žemės plotą.

Nors „Nulio sala“ prasidėjo kaip pokštas, ji tapo naudinga priemone sprendžiant nuolat pasikartojančią geografinės informacijos mokslo problemą.

Nepaisant mitinio statuso, 0° platumos ir 0° ilgumos taške yra realus objektas: okeanografinis plūduras „Station 13010 – Soul“ (pavadintas pagal muzikos stilių), kuris yra tarptautinės PIRATA (Prediction and Research Moored Array in the Atlantic) programos dalis. Jis matuoja vandens temperatūrą, drėgmę ir vėjo greitį, padėdamas kurti orų prognozes ir klimato modelius.

Plūduras įrengtas 1997 metais, ir nors po metų dingo, vėl buvo įrengtas ir veikė iki 2021 metų.