Kiek šalių yra pasaulyje? Tai nėra taip paprasta, kaip atrodo

Nors JT šiuo metu turi 193 valstybes nares, o Palestina ir Šventasis Sostas (Vatikanas) – stebėtojų teisėmis, valstybių skaičius priklauso nuo to, kas ką pripažįsta, dėl kurių teritorijų ginčijamasi ir kaip elgtis su savarankiškai pasiskelbusiais dariniais, tokiais kaip Sylandas (Sealand).

Iš pirmo žvilgsnio reikalas atrodo akivaizdus. Tereikia pasižiūrėti Jungtinių Tautų dokumentus (arba Vikipediją). Pasak JT, šiuo metu yra 193 valstybės narės ir du subjektai su stebėtojo statusu: Šventasis Sostas (Vatikanas) ir Palestina. Ar tai reiškia, kad pasaulyje yra 195 valstybės? Ne visai, nes politinės ribos nuolat kinta, o pats valstybės apibrėžimas kartais yra ginčijamas.

Tradiciškai valstybė laikoma subjektu, turinčiu gyventojų, kuriems būdinga savita kultūra, apibrėžtą teritoriją, suverenią valdžią ir gebėjimą palaikyti tarptautinius santykius. Tačiau praktiškai tarptautinis pripažinimas yra labai svarbus.

Palestinos pavyzdys rodo, kokia sudėtinga gali būti situacija. Vos prieš kelias dienas JK ir Prancūzija oficialiai pripažino jos valstybingumą, prisijungdamos prie daugumos JT narių. Tačiau Izraelis ir nemažai kitų šalių nuolat atsisako tai padaryti. Taivano statusas yra dar ginčytinesnis; jis veikia kaip nepriklausoma valstybė, tačiau jį pripažįsta tik keliolika valstybių.

Be to, pasitaiko ir kvazivalstybių atvejų. Vienas garsiausių yra savarankiškai pasiskelbusi Sylando kunigaikštystė (Principality of Sealand), įkurta apleistoje karinėje platformoje Šiaurės jūroje. Nors įsikūrimo metu ji buvo tarptautiniuose vandenyse, žemės trūkumas neleidžia oficialiai pripažinti jos suvereniteto.

Istorija rodo, kad pasaulio žemėlapis nėra sutvarkytas kartą ir visiems laikams. 1991 m. subyrėjo Sovietų Sąjunga, o 15 respublikų atgavo nepriklausomybę. Panašus likimas ištiko ir Jugoslaviją. Pastaraisiais metais kilo nauji konfliktai, Rusijai bandant užgrobti Rytų Ukrainą ir aneksuoti okupuotas teritorijas. Tokie veiksmai prieštarauja tarptautinei teisei, tačiau jie daro įtaką politinei situacijai.

Keistas paradoksas yra situacija, kai viena nepripažinta valstybė siekia pripažinti kitą. Pavyzdžiui, Abchazija ir Pietų Osetija, kurias pripažino tik kelios šalys, paskelbė pripažįstančios Donecko ir Luhansko Liaudies Respublikas. Tarptautinės teisės požiūriu tokie gestai mažai ką reiškia, tačiau jie aiškiai parodo, kaip politika gali apsunkinti skaičiavimą, „kiek valstybių yra pasaulyje“.

Galiausiai galime teigti, kad šiandien yra 193 oficialiai pripažintos JT valstybės narės, o kartu su Vatikanu ir Palestina – 195. Tačiau tai nėra absoliutus skaičius. Praktiškai klausimas „kiek šalių yra pasaulyje“ labiau primena gyvas politines diskusijas ir akademines diskusijas nei paprastą geografijos pamoką.