Kaip iš tikrųjų arti naciai buvo prie atominės bombos sukūrimo – abiejose pusėse vyko milžiniško masto lenktynės (Foto, Video)

Viso to rezultatas buvo tas, kad, palyginti su Manheteno projektu, Vokietijos „Urano klubas“ buvo apgailėtinai per mažai finansuojamas ir turintis per mažai darbuotojų: JAV projekte dirbo 5000 kartų daugiau darbuotojų, o finansavimas buvo net 16 000 kartų didesnis. „Urano klubo“ potencialas mažėjo, todėl urano atsargos buvo nukreiptos šarvus praduriančių šaudmenų gamybai, o jo mokslininkai buvo paskirti skubesniems kariniams projektams.

Tačiau vienintelis didžiausias veiksnys, kuris galiausiai paskandino Vokietijos atominės bombos projektą, buvo – ironiška – Vokietijos mokslinės kompetencijos trūkumas. Nepaisant sąjungininkų nuogąstavimų, kad vokiečiai daug metų juos lenkia branduoliniuose tyrimuose, 1942 m. pradžioje, kai buvo pradėtas įgyvendinti Manheteno projektas, britų ir amerikiečių mokslininkai jau buvo gerokai aplenkę savo kolegas iš Vokietijos.

Tai daugiausia lėmė jau minėtas politinis vokiečių inteligentijos valymas, dėl kurio šalyje trūko branduolinės fizikos ekspertų. Tai savo ruožtu paskatino vokiečių mokslininkus padaryti keletą pagrindinių klaidų, kurios nuo pat pradžių pasmerkė visą projektą.

Pavyzdžiui, norint pastatyti veikiantį branduolinį reaktorių, reikia ne tik urano kaip kuro, bet ir medžiagos, vadinamos moderatoriumi. Moderatorius sulėtina neutronus, susidarančius branduolio dalijimosi metu, iki optimalios energijos, reikalingos papildomiems dalijimams, taip palaikydamas grandininę reakciją.

Pirmajame pasaulyje branduoliniame reaktoriuje „Chicago Pile 1“ buvo naudojamos grafito plytos – itin gryna anglies forma. Tačiau ši medžiaga buvo atmesta ankstyvoje Vokietijos programoje, kai dėl skaičiavimo klaidos fizikas Waltheris Bothe padarė išvadą, kad ji sugeria per daug neutronų, kad būtų praktišku moderatoriumi. Tai paliko tik vieną pasirinkimą: sunkusis vanduo, vandens forma, kurioje dalis vandenilio pakeičiama sunkesniu deuterio izotopu.

Tuo metu Europoje buvo tik vienas sunkiojo vandens šaltinis: Vermorko gamykla Telemarke, Norvegijoje, kur sunkusis vanduo buvo gaminamas kaip šalutinis trąšų gamybos produktas. 1940 metų balandį vokiečiai įsiveržė į Norvegiją ir nedelsdami pradėjo gaminti sunkųjį vandenį savo branduolinio reaktoriaus projektui.

Sąjungininkai, pripažinę strateginę gamyklos svarbą, pradėjo atakų seriją, įskaitant 1943 m. vasario mėn. Norvegijos komandosų reidą, kodiniu pavadinimu „Operation Gunnerside“, kurio metu sėkmingai pavyko susprogdinti sunkiojo vandens gamybos įrangą. Vokiečiai atsisakė gamybos ir bandė išgabenti likusį sunkųjį vandenį iš Norvegijos, bet jiems nepavyko, kai Norvegijos pasipriešinimas subombardavo ir nuskandino keltą, gabenusį sunkiojo vandens statines per Tino ežerą.

Dėl šio sabotažo vokiečių mokslininkams, dirbantiems su reaktoriais, liko labai ribotas prastos kokybės moderatoriaus kiekis, o tai reiškė, kad originalus 664 urano kubelių, sukabintų ant vielos, dizainas nebeturėjo tinkamos kritinės masės grandininei reakcijai palaikyti.

Tada, 1942 m. gruodį, netrukus po to, kai „Chicago Pile 1“ pirmą kartą pasiekė kritinį lygį, Vokietijos L-IV reaktorių Leipcige ištiko avarija. Į reaktorių patekęs oras uždegė urano kurą, kilo gaisras, dėl kurio užvirė aušinimo skystis ir reaktorius sprogo. Visas objektas buvo sunaikintas, todėl jis buvo apleistas.

Buvo ir kitų problemų. Norint sukurti praktinę atominę bombą, reikia išskirti retą izotopą uraną-235 nuo daug gausesnio izotopo urano-238. Tai lėtas ir daug energijos sunaudojantis procesas. Net vystant Manheteno projektą, vienu metu vykdant tris skirtingus sodrinimo procesus kai kuriuose didžiausiuose kada nors pastatytuose pramoniniuose objektuose, sodrinto urano užteko tik vienai bombai.

Nors vokiečiai eksperimentavo su įvairiais atskyrimo metodais, jie greitai suprato, kad Vokietijai tiesiog trūksta išteklių ir pramoninės galios, kad per protingą laiką būtų galima susodrinti pakankamai urano.

Vienintelis kitas variantas, kaip sukurti bombą, buvo reaktoriuje iš urano-238 išgauti izotopą plutonį-239, tačiau vokiečiai, regis, apie šį procesą nežinojo ir bet kuriuo atveju nesugebėjo paleisti net paprasto reaktoriaus.

Be to, net labiausiai išmanantys vokiečių mokslininkai, tokie kaip Werneris Heisenbergas, nebuvo susipažinę su greito neutronų dalijimosi fizika, kuri yra esminė atominės bombos veikimui, todėl greičiausiai nebūtų galėję sukurti veikiančio ginklo, net jei jiems būtų pavykę susodrinti pakankamai urano.

Apibendrinant galima pasakyti, kad Vokietijos projektas žlugo, nes, skirtingai nei Manheteno projektas, jam beveik neužteko darbo jėgos, išteklių, centralizacijos, vyriausybės paramos ir techninės paramos. Trumpai tariant, tai niekada neturėjo galimybės virsti tikra bomba.

Bėgant metams susiformavo mitas, kad Vokietijos branduolinė programa žlugo dėl vidinio sabotažo. Remiantis šia teorija, pagrindiniai projekto mokslininkai, tokie kaip Werneris Heisenbergas, priešinosi branduolinių ginklų kūrimui dėl moralinių priežasčių ir aktyviai stengėsi sustabdyti projektą. Tačiau atrodo, kad šią mintį sukūrė mokslininkai, siekdami atkurti savo pokario reputaciją.

Galiausiai Vokietijos atominė bomba, kuri taip išgąsdino sąjungininkus, pasirodė esą ne kas kita, kaip miražas, persmelktas nacių režimo biurokratijos, neveiksnumo ir ideologinės korupcijos. Tačiau nepaisant to, kad Adolfas Hitleris niekada nepriartėjo prie branduolinių ginklų, Vokietijos projektas vis dėlto padarė didelę įtaką pokario pasaulio tvarkai.

Jei sąjungininkai būtų žinoję tikrąjį Vokietijos branduolinių tyrimų mastą, jie galbūt nebūtų skyrę tokių didžiulių išteklių Manheteno projektui, atominė bomba būtų sukurta tik po kelių metų ar net dešimtmečių, o pasaulis, kaip mes žinome, būtų labai skirtinga vieta.