Kodėl JAV 1997 m. nupirko partiją sovietinių naikintuvų, kurių joms nereikėjo?

Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje Jungtinės Valstijos iš Moldovos įsigijo 21 naikintuvą MiG-29, kurie tuo metu dar buvo laikomi gana moderniais. Tačiau amerikiečiai nesidomėjo sovietinių lėktuvų paslaptimis, o Pentagonas neplanavo eksploatuoti šių lėktuvų. Lėktuvų pirkimas turėjo kitą tikslą.

Žlugus SSRS, maža ir toli gražu ne turtinga Moldova paveldėjo 34 naikintuvus MiG-29. Šaliai, kuri išgyveno sunkų perėjimą prie rinkos ekonomikos, labai reikėjo finansinių išteklių šiems orlaiviams eksploatuoti. Ir, tiesą sakant, Moldovai nereikėjo tiek daug modernių naikintuvų.

Patys MiG tuo metu buvo laikomi gana gerais aparatais ir visada rasdavo pirkėją. Taigi neturtingoje šalyje jie buvo paklausi prekė, kurią buvo galima pelningai parduoti. Ir buvo vienas potencialus pirkėjas, kuris galėjo juos nupirkti.

10-ajame dešimtmetyje Iranas aktyviai stiprino savo ginkluotąsias pajėgas, siekdamas tapti pažangia karine galybe Artimuosiuose Rytuose. MiG-29 naikintuvai galėjo būti puikus Teherano pirkinys, sustiprinęs Irano armiją tiek puolime, tiek gynyboje.

Ir tai jau kėlė didelį nerimą JAV. Vašingtonas nusprendė, kad užkirsti kelią sovietų naikintuvų pristatymui Iranui bus pigiau visais atžvilgiais, nei vėliau spręsti tokio pristatymo pasekmes.

Tuo metu Jungtinės Valstijos vykdė „Nunno ir Lugaro grėsmės mažinimo bendradarbiavimo programą“, pagal kurią Vašingtonas bandė užgrobti sovietų ginklų arsenalus.

Taigi 1997 m. Vašingtonas, įgyvendindamas šią programą, iš Moldovos įsigijo 21 naikintuvą MiG-29, o likę buvo sunaikinti arba padaryti neveiksniais. Ši operacija Amerikos mokesčių mokėtojams kainavo apie 40 mln. dolerių. Tai apytikslė 1–2 F-16 arba MiG-29 naikintuvų rinkos vertė (priklausomai nuo techninės būklės ir modifikacijos) tuo metu. Taigi akivaizdu, kad moldavai juos pardavė labai pigiai.

Moldovos lėktuvai buvo nugabenti į Jungtines Valstijas, kur jie buvo naudojami Amerikos pajėgoms apmokyti. Visų pirma, amerikiečių pilotai mokėsi taktikos, kaip atremti priešo skrydžius su sovietiniais MiG-29.

Tačiau strateginė Moldovos MiG vertė JAV buvo būtent ta, kad jie nepateko į Irano rankas.