Uodų seksas tampa ginklu: proveržis kovoje su maliarija

Grybelis, perduodamas meilės akto metu

Tradicinės maliarijos prevencijos priemonės – uodų tinklai, repelentai ir insekticidai – tampa vis mažiau veiksmingi. Uodai prisitaiko, išmoksta juos apeiti arba vysto atsparumą chemikalams.

Naujasis metodas remiasi natūraliu uodų instinktu – poravimusi. Genetiškai modifikuotas grybelis Metarhizium yra visiškai saugus žmoniui, bet mirtinas patelėms, kurios platina maliariją. Jis perduodamas iš uodo patino poravimosi metu ir per dvi savaites sunaikina patelę iš vidaus.

Pasak tyrimo vadovo profesoriaus Raymondo St. Leger’io: „Uodai – tai patys mirtiniausi gyvūnai žemėje. Jie atsakingi už pusę visų istorijoje žuvusių žmonių.“

Efektyvumo įrodymai

Pirmieji bandymai Burkinoje Faso parodė stulbinančius rezultatus: 90% patelių, kurios poravosi su infekuotais patinais, žuvo per dvi savaites. Palyginimui, kontrolinėje grupėje mirtingumas buvo tik 4%.

Uodų patinai išliko „infektyvūs“ apie 24 valandas, per kurias spėjo perduoti grybelį ne vienai partnerei. Svarbu tai, kad patelės neatsisakė poravimosi, nepastebėjo infekcijos, o tai padidina strategijos efektyvumą.

Grybelio pranašumai

• Veikia tik uodų pateles, kurios įkanda žmonių ir perduoda parazitus
• Nesukelia atsparumo, nes grybelis yra biologinė dalis gyvenimo cikle
• Sustiprina kitų metodų poveikį, nes infekuoti uodai tampa jautresni insekticidams
• Lengvai reguliuojamas, nes Metarhizium jau naudojamas žemės ūkio kenkėjams naikinti

Biologinė savinaikos strategija

Tyrimo esmė – ne kovoti su uodais, o paversti jų instinktus jų pačių silpnybe. Vietoj bandymo juos atbaidyti ar naikinti chemiškai, naudojamas uodų poravimosi elgesys.

Tokio metodo privalumas tas, kad populiacijai sunku išvystyti atsparumą. Grybelis tampa natūralia ciklo dalimi, o ne išorinė grėsmė.

Kiti tikslai ateityje

Tikimasi, kad šis metodas bus pritaikytas ir kitų uodų platinamų ligų prevencijai – tokių kaip dengė karščiavimas ar čikungunija. Tačiu kol kas tyrimai tęsiami, kad būtų išmatuota ilgalaikė įtaka aplinkai.

Tyrimas rodo, kaip kūrybiškas mokslas gali rasti naujų būdų spręsti senas problemas. Uodų meilė tapo jų pačių pražūtimi.