Mokslo ir technologijų pasaulis

NASA "Wide-field Infrared Survey Explorer" (WISE) orbitinis teleskopas užbaigė savo pirmąją misiją - viso iš Žemės matomo dangaus fotografavimą. Iš viso WISE padarė daugiau kaip milijoną kosmoso nuotraukų, kuriose užfiksuoti patys įvairiausi Visatos objektai, pradedant tolimomis galaktikomis, baigiant asteroidais.

Iš savo orbitos, esančios keli šimtai mylių virš Žemės poliarinių regionų, erdvėlaivis skenuoja atskirus dangaus ruožus. Misijos metu jis visada pasilieka ties dieną ir naktį skiriančia planetos apšviestumo linija. Kas 11 sekundžių infraraudoniesiems spinduliams jautrus fotoaparatas nufotografuoja viso matomo dangaus vaizdą.

WISE jau užfiksavo daugiau kaip 100000 žinomų ir anksčiau nepastebėtų asteroidų. Didžioji šių dangaus kūnų dalis išsidėsčiusi asteroidų juostoje tarp Marso ir Jupiterio, tačiau pavyko aptikti ir kai kuriuos palyginti arti esančius objektus, praskriejančius visai netoli Žemės.

Infraraudonoji teleskopo "rega" jam leidžia detektuoti rudųjų nykštukių švytėjimą - šių kosminių kūnų masė patenka į intervalą tarp planetų ir žvaigždžių; jis taip pat gali matyti ryškiausias infraraudonuosius spindulius skleidžiančias galaktikas.

Praėjus mažiau kaip dviems mėnesiams nuo pakilimo į orbitą (2009 metų gruodį), WISE aptiko savo pirmąją kometą, kuriai buvo suteiktas šio teleskopo vardas. WISE kometa skrieja nuo Žemės nutolusi maždaug 174,5 milijonus kilometrų. Vidinėje Saulės sistemos dalyje šie objektai pasitaiko retai, todėl juos aptikti nėra taip paprasta, kaip asteroidus. Tačiau mokslininkai prognozuoja, jog galingas WISE teleskopas aptiks dar dešimtis naujų kometų, o surinkti duomenys astronomams leis apskaičiuoti, ar kuri nors iš jų nekelia pavojaus mūsų planetai.

Netrukus WISE pradės antrą viso dangaus skenavimo etapą. Jo metu tikimasi aptikti dar daugiau objektų ir nustatyti bet kokius pokyčius, įvykusius lyginant su pirmuoju tyrimu. Ši naujoji kelionė baigsis maždaug po trijų mėnesių, nes kaip tik tada bus išeikvotas erdvėlaivio instrumentus aušinantis vandenilio rezervuaras.

Tarptautinei astronomų bendruomenei pirmieji WISE surinktos informacijos fragmentai bus pateikti 2011 metų gegužę. Fragmentai - tik kuklus pavadinimas, kadangi realiai juos sudarys daugiau kaip milijonas nuotraukų, padėsiančių mokslininkams sudarinėti astronominių objektų katalogus ir atsakyti į klausimus apie tai, kaip susidaro ir vystosi planetos, žvaigždės ir galaktikos.