Mokslo ir technologijų pasaulis

Pragariško raudonumo šešiakampis uraganas šios fotografijos centre gali atrodyti kaip nelaimės pranašas, tačiau įdomiausias yra kitas netikėtumas: pasirodo, jis yra įstrigęs tokioje planetos vietoje, iš kurios nėra kaip ištrūkti. Ši audra šiauriniame Saturno poliuje siautėja jau velnias žino nuo kada ir niekas negali pasakyti, kiek dar ilgai ji ten viešpataus, pripažįsta NASA Reaktyvinio judėjimo laboratorijos specialistai.

Ši Saturno atmosferos stichija Žemės masteliais yra sunkiai įsivaizduojama. Pavyzdžiui, toji pirmoje iliustracijoje iš pirmo žvilgsnio, regis, nedidukė raudonoji uragano "akutė" yra 2 tūkst. km skersmens ir visus 20 kartų didesnė už vidutinio dydžio uraganą Žemėje. Bet tai – tik akis. Saturniškojo uragano epicentras. Į visą uragano šešiakampį laisvai tilptų dvi Žemės ir dar vietos liktų.

Pačiame šiaurės ašigalyje įkalinta audra sukasi prieš laikrodžio rodyklę – atmosferos masės ir debesys čia skrieja 530 km/val. greičiu. Raudonąją uragano akį supa aukšta debesų siena. Štai kaip tai atrodo iš arčiau.

Pirmojoje iliustracijoje matomos Saturno šiaurinio poliaus spalvos nėra natūralios. NASA zondas "Cassini" nufotografavo stichijos centre atsvėrusią tamsaus raudonio epicentrą, o pasiutusiu greičiu judantys šešiakampiai audros pakraščiai švyti gelsvai žalsva spalva. Žemi debesys šešiakampyje švyti blyškiai oranžiniais atspalviais. Saturno žiedai šioje nuotraukoje – ryškiai žydros spalvos. Kuo žemesni debesys, tuo jie arčiau raudonos spektro pusės, kuo aukštesni – tuo arčiau mėlynos spektro pusės.

Kai 2004 m. prie Saturno atskrido "Cassini", šiaurės ašigalyje karaliavo žiema, tad ašigalis skendėjo tamsoje. Paskutinį kartą dar prieš "Cassini" vizitą šiaurinį žieduotosios planetos polių 1981 m. nufotografavo ir vaizdus Žemėn atsiuntė pro šalį praskriejęs "Voyager 2". Tada vaizdai nebuvo tokie ryškūs.

Manoma, kad šešiakampė forma ašigalio uraganą supa jau daug metų, nors "Cassini" pamatyti ją anksčiau dėl poliarinės žiemos neturėjo galimybių. Kiti zondo instrumentai sūkurį užfiksavo, tačiau jokia optinė technika įžiūrėti jo nepajėgė. O dabar Saturne – pavasaris, ir uragano epicentro akis sužėrėjo visu nuožmumu.

Štai taip Saturno šešiakampis atrodo tikromis spalvomis.