„F-16 pralaimėjo.“ Įvyko kova tarp naikintuvų

Įvyko kova tarp naikintuvų ir F-16 tą kovą pralaimėjo. Tailando oro pajėgos paskelbė, kad pageidaujamas naujo tipo naikintuvas yra švediškas „Saab“ JAS 39E/F „Gripen“. Europietiškas naikintuvas varžėsi su amerikietišku F-16 „Block 70/72“. Paskelbtas sprendimas dar nereiškia formalaus „Gripen“ pasirinkimo, bet yra oro pajėgų vadų valios požymis. Galutinis sprendimas priklausys nuo politikų.

Tailandas ieško naikintuvų, kurie pakeistų 50 senų F-16A/B „Block 15“ orlaivių parką. Atsižvelgiant į šiuolaikinių ketvirtos ir penktos kartos daugiafunkcių naikintuvų kainas bei Tailando biudžeto suvaržymus, F-16 pakeisti naujais naikintuvais santykiu 1:1 atrodo neįmanoma.

Iš pradžių Tailandas norėjo įsigyti naikintuvus F-35A „Lightning II“ iš JAV, tačiau, neskaitant didelės kainos, amerikiečiai nesutiko jų parduoti dėl susirūpinimo dėl tinkamos infrastruktūros trūkumo šiems naikintuvams apsaugoti. Tokiu būdu konkurencija dėl sutarties buvo susiaurinta iki F-16 „Block 70/72“ ir „Gripen E“.

Liepą pasirodė neoficialūs nutekėjimai, kad šį konkursą laimės „Gripen“. Atsakydami į tai, amerikiečiai turėjo pateikti naują, finansiškai naudingesnį pasiūlymą. Galutinių pasiūlymų pateikimo terminas buvo rugpjūčio 20 d. Nežinia, kokios buvo abiejų pasiūlymų detalės, tačiau pramoniniai klausimai šiame konkurse buvo tokie pat svarbūs, kaip ir kariniai.

Galbūt „Gripen“ pasirinkimui įtakos turėjo ankstesnė patirtis su švediškais ginklais. Tailando oro pajėgos jau turi 11 senesnių „Gripen C/D“. Be to, Tailandas taip pat naudoja du išankstinio įspėjimo orlaivius „Erieye“.

Kitas veiksnys, turėjęs įtakos Švedijos pasiūlymo pasirinkimui, galėjo būti gausus siūlomų ginklų paketas. „Gripen E“, be kita ko, gali gabenti modernias priešlaivines raketas RBS 15F, o Tailandui priklauso didžiulės jūrų teritorijos. Be to, „Saab“ atstovas užsiminė, kad ginklų pakete taip pat gali būti „Meteor“ didelio nuotolio „oras-oras“ raketos. Tai moderniausios tokio tipo raketos pasaulyje, pagal daugelį parametrų lenkia net garsiąsias amerikietiškas AMRAAM.

Į užsakymą numatoma įtraukti 12–14 orlaivių. Jie bus įtraukti į 102-osios eskadrilės ginkluotę Korato bazėje, kurioje šiuo metu yra dislokuoti devintajame dešimtmetyje įsigyti F-16A/B. Amerikos lėktuvai turi būti nurašyti iki 2028 m. Dėl biudžeto apribojimų Tailandas pirmiausia užsakys pirmąją keturių naikintuvų dalį už maždaug 560 mln. dolerių. Per ateinančius metus numatoma įsigyti daugiau naikintuvų.

Jei sandoris bus baigtas, Tailandas taps trečiuoju „Gripen E/F“ naudotoju. Iki šiol tokio tipo naikintuvus užsakė Švedija ir Brazilija, kurios įsipareigojo įsigyti 96 vnt. Tikėtina, kad ateityje užsakymų iš šių šalių daugės. Brazilija pirmąjį „Gripen E“ orlaivį pradės eksploatuoti 2022 m. Švedija tai padarys kitais metais.