„Per arti.“ Dar vienas iššūkis F-16 pilotams

F-16 naikintuvo piloto žūtis rodo, kokios pavojingos yra net mažesnės rizikos misijos Ukrainoje.

Anot „Business Insider“, vienas didžiausių klausimų, susijusių su naikintuvų perdavimu Ukrainai, buvo tai, kaip Kyjivas panaudos savo nedideles NATO suteiktas lėktuvų atsargas.

Kai naikintuvai atvyko į Ukrainą, pirminiai F-16 ir jų raketų paleidimo įrenginiai rodė, kad Kyjivas naikintuvus naudos oro kovose, o ne puolimo misijoms, kur jie būtų labiau pažeidžiami.

„Skraidymas naikintuvu yra pavojingas užsiėmimas, net ir bet kokiomis situacijomis“, – sakė buvęs JAV karinio jūrų laivyno aviatorius Vincentas Aiello, kuris, be F/A-18, per savo karinę karjerą skraidė ir F-16.

F-16 katastrofa apnuogino problemą

Pirmosiose oficialiose F-16 nuotraukose iš Ukrainos buvo matyti, kad jie yra ginkluoti amerikiečių gamybos raketomis „oras-oras“. Ekspertai ir analitikai pažymėjo, kad Kyjivas greičiausiai naudos lėktuvus gynybai.

Anksčiau Ukrainos ginkluotųjų pajėgų vyriausiasis vadas Oleksandras Syrskis teigė nenorintis, kad F-16 skristų per arti fronto linijos, kur galėtų būti numušti Rusijos priešlėktuvinių raketų sistemų. Anot jo, jie esą turėjo sustiprinti Kyjivo oro gynybą.

Būtent tai naikintuvai padarė rugpjūčio 26 d., suteikdami Ukrainai papildomų gynybinių pajėgumų, kai Rusija atakavo šalį šimtais raketų ir bepiločių orlaivių per didžiausią bombardavimą nuo 2022-ųjų vasario.

Po kelių dienų Ukraina pripažino, kad vienas iš F-16 nukrito, o pilotas žuvo.

Nepriklausomai nuo to, kas sukėlė nelaimę, aplinkybės per tokio didelio masto ataką neabejotinai būna sudėtingos.

Rusijos atakos tuomet buvo vienos krypties dronų, sparnuotųjų raketų ir balistinių raketų mišinys. Dalis panaudotų ginklų buvo paleisti iš strateginių bombonešių Tu-95, naikintuvų-bombonešių Su-34 ir penktos kartos lėktuvų Su-57.

Ukraina savo ruožtu dislokavo įvairias oro gynybos sistemas, kad padėtų perimti kuo daugiau šių grėsmių. Tai apėmė ir vakarietiškas, ir sovietines antžemines oro gynybos sistemas, ir naikintuvus, pavyzdžiui, F-16.

Dar vienas iššūkis Ukrainos pilotams – F-16 vis dar yra visiškai naujas orlaivis. Nepaisant kelis mėnesius trukusių pilotų mokymų, tai vis dar nepažįstamas lėktuvas. Jis gerokai skiriasi nuo sovietmečio naikintuvų, kuriais jie įpratę skraidyti.

Mike'as Torrealday, JAV karinių oro pajėgų atsargos pulkininkas, skridęs F-16 kovinėse operacijose Artimuosiuose Rytuose, sakė, kad oro gynyba yra „labai subtilus šokis“.