„201 diena beveik be saulės ir šeimos.“ Britų laivai turi netikėtą problemą

Britų povandeniniai laivai, nešantys balistines raketas su branduolinėmis galvutėmis, turi neįprastą silpną vietą. Didžiausias atominių povandeninių laivų privalumas yra praktiškai neribota jų patruliavimo trukmė. Branduoliniams reaktoriams nereikia oro, todėl tokie laivai gali būti pasinėrę labai ilgą laiką (įgulai oras pagaminamas/išvalomas). Tai yra gerai todėl, kad tokie laivai gali plaukioti bet kur pasaulio vandenynuose, iškilti ir suduoti karą užbaigiantį strateginį smūgį, jei jų šalis būtų užpulta. Britai lieka ištikimi 1969 m. priimtai strategijai. Bent vienas laivas su branduolinėmis galvutėmis nuolat patruliuoja neatskleidžiamoje vietoje.

Šių metų kovą „HMS Vengeance“ įgula pasiekė šį tą įspūdingo – į uostą negrįžo 201 dieną. Karališkojo laivyno istorijoje yra buvęs tik vienas atvejis, kai povandeninis laivas patruliavo ilgiau. Dauguma tų dienų laivas buvo paniręs. „Vengeance“ tarnauja nuo 1999 metų ir niekada dar nebuvo išvykęs į tokią ilgą misiją. Laivui tai yra niekis, o štai įgulai tie ilgi mėnesiai itin ribotoje erdvėje be natūralios šviesos, privatumo ir įprasto socialinio gyvenimo turėjo būti kančia.

Aišku, „Vengeance“ ir kitų povandeninių laivų misijos yra slaptos. Tokios slaptos, kad net ir ryšiai tarp įgulos narių ir jų šeimų yra stipriai ribojami. Britų atominiai povandeniniai laivai yra kruopščiai prižiūrimi, modernizuojami, tvarkomi, todėl yra patikimi ir gali patruliuoti labai ilgą laiką. Jie turi tik vieną silpnąją vietą – įgulą. 135 žmonės, kurie sudaro „Vengeance“ įgulą, nori valgyti ir gerti, o branduoliniai reaktoriai maisto iš oro negamina. Fizinė žmonių ištvermė yra didžiausias tokių laivų darbą ribojantis faktorius.

Britų dienraštis „The Sun“ pranešė, kad britų jūreiviai viename iš „Vanguard“ klasės povandeninių laivų buvo priversti dalytis maisto daviniais, nes 6 mėnesių misijos metu baigėsi atsargos. Žurnalistų teigimu, situacija laive buvo tokia prasta, kad „medikai dalijo kofeino tabletes, bijodami, kad nuovargis gali sukelti kritinę klaidą ir rimtų nuostolių“. Karališkojo laivyno atstovas, paprašytas pakomentuoti tokią informaciją, pasakė, kad „kiekvienam jūreiviui visada suteikiama subalansuota mityba“.

Ta 201 diena atrodo kaip šiurpiai ilgas laikas. Bet šių metų rugpjūčio 1 dieną JAV karinio jūrų laivyno „Ohio“ klasės valdomų raketų povandeninis laivas „USS Florida“ grįžo po 727 dienų dislokavimo. Tiesa, tikėtina, kad tas laivas gavo atsargų papildymą. Bet amerikiečių laivai gali patruliuoti po vandeniu daug ilgiau nei britų, nes tiesiog turi daugiau vietos maistui. Britai pastaruoju metu ilgina savo povandeninių laivų misijas, todėl maisto problemą teks spręsti.

„Vanguard“ klasę Karališkajame laivyne sudaro keturi povandeniniai laivai  – „HMS Victorious“, „HMS Vanguard“, „HMS Vigilant“ ir „HMS Vengeance“. Jie pradėti eksploatuoti 1994–1999 m. Tai – 150 metrų ilgio ir beveik 13 metrų pločio laivai, ginkluoti „Trident II D5“ raketomis su branduolinėmis galvutėmis. „Trident II D5“ raketą galima paleisti neiškilus į paviršių, o jos veikimo nuotolis yra maždaug 11 tūkstančių kilometrų.