„Trečias nuo metų pradžios.“ Vos kelios valandos iki susidūrumo. Kas darosi su JAV karo lėktuvais

Praėjus šiek tiek daugiau nei metams po to, kai JAV strateginis bombonešis B-1B „Lancer“ patyrė kritinę avariją bandydamas nusileisti Elsvorto oro pajėgų bazėje Pietų Dakotoje, B-52H „Stratofortress“ buvo priverstas avariniu būdu nusileisti Nebraskoje.

JAV oro pajėgos patvirtino, kad lėktuvas B-52H, pakilęs Luizianoje, „saugiai nusileido“. Oro pajėgos nenurodė avarinės situacijos pobūdžio, tačiau sakė, kad Šaltojo karo laikų bombonešis su šaukiniu SKULL31 „susidūrė su tam tikromis sistemos problemomis“.

Bombonešis vykdė įprastą treniruočių skrydį, kai kilo problemų. Lėktuvas nebuvo apgadintas ir įgula nenukentėjo. Tačiau šis incidentas įvyko likus kelioms valandoms iki mirtinos katastrofos Vašingtone, kai JAV armijos sraigtasparnis UH-60 „Blackhawk“ susidūrė su „American Airlines“ lėktuvu. Žuvo 67 žmonės, o tai yra daugiausiai aukų pareikalavusi JAV aviacijos avarija per pastaruosius 15 metų.

Tai jau trečias incidentas, susijęs su JAV oro pajėgų kariniais orlaiviais nuo metų pradžios. Viskas prasidėjo Kadenos oro bazėje (Japonija) sausio pirmoje pusėje, kai avariniu būdu nusileisti buvo priverstas naikintuvas F-22A „Raptor“. Po savaitės Eielsono oro pajėgų bazėje Aliaskoje F-35A „Lighting II“ pranešė apie „skrydžio gedimą“, trenkėsi į žemę ir sprogo.

Ši avarija įvyko likus vos dienai iki mirtinos avarijos Vašingtone. Laimei, abu amerikiečių pilotai liko gyvi.

Be to, praėjusių metų gegužę F-35B sudužo netoli Albukerkės, Naujosios Meksikos valstijoje, per mokomąjį skrydį. 135 milijonų dolerių vertės lėktuvas buvo prarastas. Laimei, pilotas taip pat liko gyvas.

Visos šios neseniai įvykusios karinės aviacijos avarijos atkreipia dėmesį į tai, kiek mažai orlaivių yra eksploatuojami. JAV oro pajėgų parke yra 183 F-22 „Raptor“ orlaiviai, o JAV šiuo metu disponuoja maždaug 630 F-35 orlaivių. Pastarasis skaičius gali atrodyti didelis, tačiau pasiekti tokį skaičių prireikė daugiau nei dešimtmečio. Be to, kiekvienas iš šių lėktuvų kainuoja nuo 80 milijonų dolerių.

Situacija su JAV oro pajėgų bombonešių flotile yra dar blogesnė – šiuo metu yra mažiau nei 200 orlaivių.

Buvo laikas, kai eksploatuojamų bombonešių skaičius viršijo visą dabartinį F-35 lėktuvų parką.

Iš viso 1952–1962 metais buvo pagaminti 744 B-52 orlaiviai. Tačiau iš visų jų eksploatuoti liko tik 76 seni bombonešiai, įskaitant rezervinius. Vieno iš šių orlaivių praradimas nebūtų rimtas smūgis. Tačiau kadangi gamyba buvo nutraukta daugiau nei prieš 50 metų, pakeisti net vieną bombonešį tiesiog neįmanoma.

Be to, bombonešiai B-1 „Lancer“ ir B-2 „Spirit“ dabar skraido vis rečiau. B-1 „Lancer“ buvo pagaminta 100 orlaivių, o eksploatuoti liko tik 45, iš kurių maždaug keliolika šiuo metu yra garsiosiose „lėktuvų kapinėse“ Deiviso-Montano oro pajėgų bazėje (Arizona).

Nors yra galimybių pakeisti B-52 ir B-1, B-2 taip nėra – buvo pagaminta tik 20, neskaitant vieno prototipo. Kiekvienas lėktuvas buvo įvertintas maždaug 1,4 milijardo dolerių.

Visa tai paaiškina, kodėl JAV oro pajėgos ragina nemažinti naujausio bombonešio B-21 „Raider“ užsakymų. Kadangi šis orlaivis pakeis ir B-1, ir B-2, oro pajėgos turi būti įsitikinusios, kad turi pakankamai bombonešių ir kad vienas incidentas ar avarija neperaugs į plataus masto katastrofą.