99 tonas sveriantis monstras. „Didžiausias pasaulyje“ (Foto, Video)

Iš esmės tai yra pagal užsakymą pagamintas specializuotas 3D spausdintuvas, kuris sveria 99 tonas ir yra 12 metrų aukščio, todėl tai yra didžiausias tokio tipo įrenginys pasaulyje.

„Rocket Lab“ sugebėjo įgyti reputaciją ir populiarumą per gana trumpą laiką, sutelkdama dėmesį į dažną mažų palydovų siuntimą į kosmosą, tačiau, kaip sakoma, apetitas auga bevalgant.

Pirmą kartą orbitą įmonė pasiekė 2018 m., o iki 2021 m. galėjo pasigirti beveik šimtu ten iškeltų palydovų, tad dabar atėjo laikas kažkam didesniam. Tai raketa „Neutron“, kuri yra kuriama komerciniam, civiliniam ir kariniam naudojimui.

3D printing ‘World’s Largest’ carbon composite rocket on Rocket Lab’s 90-ton 3D printer https://t.co/sn6Xb8dPfd #3DPrinting pic.twitter.com/W95SrlgZDi

— 3D Printing Industry (@3dprintindustry) October 22, 2024

Artimiausias tikslas – į žemąją Žemės orbitą nugabenti 13 000 kilogramų krovinių, o tai gali būti įmanoma jau 2025 m. „Neutron“ bus vidutinio pakilimo raketa su daugkartinio naudojimo pirmąja pakopa – paleidusi ir įvykdžiusi savo misiją, ji nusileis ant platformos ir gali būti panaudota pakartotinai. Būtent tai neseniai matėme, kai „SpaceX“ ir jo bokštas „gaudė“ „Starship“ metalinėmis žnyplėmis. 

Using the giant, groundbreaking Automated Fiber Placement machine, Rocket Lab can cut down over 150,000 of manual labor to build its next Neutron rocket. pic.twitter.com/8KgqmQek64

— Interesting Engineering (@IntEngineering) October 22, 2024

„Rocket Lab“ naudoja 3D spausdintuvą, kad sukurtų „Neutron“, o tai leidžia žymiai paspartinti gamybos procesą. Mašina gali kloti ištisinį kompozicinį pluoštą 100 metrų per minutę greičiu.

Remiantis skaičiavimais, naujoji technologija leis sutaupyti per 15 000 valandų per visą gamybos procesą, o tai reiškia, kad per vieną dieną galima pakloti tiek sluoksnių, kuriuos suformuoti paprastai užtruktų kelias savaites. Milžiniškame 3D spausdintuve įdiegta realaus laiko tikrinimo sistema, kuri stebi gamybos procesą ir informuoja operatorių apie atsiradusius defektus. 

„Tai naujoviška naujos kartos raketų gamybos mašina ir mes nekantraujame, kol netrukus pamatysime, kaip nuo gamybos linijos nuriedės pirmosios anglies kompozito plokštės“, – sakė Peteris Beckas, „Rocket Lab“ įkūrėjas ir generalinis direktorius.

Ši technologija turės naudos ne tik „Neutron“ raketai. „Rocket Lab“ taip pat planuoja naudoti mašiną pirmiesiems „Electron“ raketų etapams ir kitiems kosmoso komponentams, pvz., konstrukcinėms plokštėms, saulės kolektorių substratams ir kompozicinėms talpykloms, gaminti.

Didėjant 3D spausdinimo populiarumui kosmoso pramonėje, siekiama rasti ekonomiškesnių būdų kroviniams pristatyti į orbitą ir padidinti nešančiųjų raketų pakartotinį panaudojimą. 

„Rocket Lab“ taip pat sukūrė pirmąjį pasaulyje 3D spausdintą raketų variklį „Rutherford“, kuris maitina „Electron“ raketą. Bendrovė pamažu imasi pakartotinio savo raketų naudojimo, tikėdamasi konkuruoti su pramonės milžine „SpaceX“.