Asteroidų kasyba. „Jau 2029 m.“ Kiek iš tikrųjų vertos kosminės uolienos?

Keletas JAV kompanijų jau paskelbė, kad artimiausiu metu ketina pradėti kasti mineralus ant asteroidų.

Šiuo metu brangiausias Saulės sistemos asteroidas yra 16 Psyche, kurio tauriųjų metalų vertė yra 10 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 (10³⁷) JAV dolerių.

Praėjusį spalį NASA išsiuntė tyrimų zondą šiai kosminei uolienai ištirti, kuris turėtų tai patvirtinti arba paneigti. Tačiau kiek realus asteroido 16 Psyche mineralų vertės įvertinimas?

Mokslininkai, remiami asteroiduose mineralus išgauti ketinančios kompanijos „AstroForge“, savo straipsnyje aprašė, kokių metalų yra asteroiduose ir ar jie tikrai verti tiek, kiek rodo skaičiavimai, rašo „ScienceAlert“.

Asteroiduose esantys metalai skirstomi į du skirtingus tipus: tuos, kurie turėtų būti pristatyti į Žemę, ir tuos, kurie neturėtų. Mokslininkai mano, kad verta į Žemę pristatyti platinos grupės metalus, kurie žinomi dėl itin didelės kainos, retumo ir gali būti naudojami įvairiose šiuolaikinėse technologijose.

Kita vertus, iš asteroidų galima išgauti tokius metalus kaip geležis, aliuminis ir magnis. Tačiau jų pristatyti į Žemę neapsimoka, nes jie yra nebrangūs, todėl iš jų galima statyti dideles konstrukcijas kosmose.

Mokslininkai rašo, kad kai kosminių metalų paklausa dėl didelės jų vertės nepadidėja, sunku kiekybiškai įvertinti jų vertę. Pavyzdžiui, 1 kg naudingojo krovinio paleidimo į kosmosą kaina gali siekti 10 000 USD, o kilogramas geležies kainuoja 100 USD. Tačiau platinos grupės metalai, ypač rodis, gali kainuoti iki 500 000 USD už kilogramą.

Asteroidai, sudaryti iš „gryno metalo“, tokie kaip 16 Psyche, yra fikcija. Tai yra, juose gali būti daug vertingų metalų, tarp jų ir labai retų, dėl kurių jų gavyba ekonomiškai apsimoka, tačiau jų vertė tikrai nesiekia astronominių sumų.

Remdamiesi į Žemę nukritusių meteoritų, kurie yra asteroidų fragmentai, tyrimais, mokslininkai padarė išvadą, kad platinos grupės metalų koncentracija, nors ir mažesnė, nei manyta iš pradžių, vis tiek yra daug didesnė nei lygiavertės rūdos Žemėje.

Kalbant apie metalus, skirtus naudoti kosmose, jų yra maždaug tiek, kiek iš pradžių buvo prognozuota, tačiau juos sunku apdoroti. Asteroidų kasybai reikės ne tik naujausios įrangos, bet ir labai galingų energijos šaltinių, pavyzdžiui, milžiniškų saulės elektrinių kosmose.

Mokslininkai rašo, kad iš tikrųjų tikslius metalų vertės asteroiduose įvertinimus galima pateikti ne stebėjimais iš Žemės, o atlikus erdvėlaivių tyrimus vietoje. Pavyzdžiui, bendrovė „AstroForge“ artimiausiu metu ketina siųsti zondus į netoli Žemės esančius asteroidus, kad įvertintų jų vertę ir nustatytų, ar juos tikrai sudaro dideli kiekiai vertingų metalų.

Ar asteroidas 16 Psyche yra brangiausia kosminė uoliena Saulės sistemoje, sužinosime tik 2029 m., kai atvyks NASA zondas.