„Ugnies kamuolys danguje.“ Į Žemę rėžėsi kažkas ypatingo!

Naujas tyrimas parodė, kad 2022 m. lapkritį į Žemę nukrito mažiausias asteroidas iš visų, kurie buvo ne tik aptikti, bet ir išmatuoti prieš jam sprogstant atmosferoje danguje virš Kanados.

Šis asteroidas, pastebėtas likus kelioms valandoms iki patekimo į Žemės atmosferą, buvo vidutinės katės dydžio. Tyrimas buvo paskelbtas žurnale „The Planetary Science Journal“, rašo „Live Science“.

2022 metų lapkričio 19 dieną į Žemės atmosferą įskriejo asteroidas, pavadintas 2022 WJ1, kurį astronomai pirmą kartą atrado likus vos kelioms valandoms iki jam nukritus į Žemę.

Dėl stiprios trinties ore asteroidas subyrėjo, tačiau prieš tai dangų virš Niagaros krioklių apšvietė ryškiai žalia šviesa. Kritęs akmuo atrodė kaip žalias ugnies kamuolys, kuris skrydžio metu taip pat paliko ryškų pėdsaką danguje. Kai asteroidas subyrėjo, įvyko stiprus sprogimas, kuris truko 10 sekundžių. Šį įvykį stebėjo kai kurių Kanados ir JAV regionų gyventojai.

Naujojo tyrimo autoriai nustatė, kad 2022 WJ1 yra mažiausias į Žemę nukritęs asteroidas, kurį pavyko išmatuoti iki jam rėžiantis į planetą.

Astronomai atrado asteroidą tik likus 3 valandoms iki jo atvykimo ir atidžiai sekė jo skrydžio trajektoriją. Mokslininkai išanalizavo tuo metu surinktus duomenis ir nustatė, kad asteroidas buvo 40–60 cm dydžio. Nors į Žemę dažnai krenta maži asteroidai, nė vienas iš jų dar nebuvo teisingai išmatuotas, nes astronomai per vėlai pastebi jų artėjimą prie mūsų planetos.

Asteroido 2022 WJ1 aptikimas prieš jam atsitrenkiant į Žemės atmosferą buvo tik šeštas kartas, kai astronomai pamatė kosminę uolą likus kelioms valandoms iki jo atvykimo. Tačiau prieš tai nebuvo įmanoma tiksliai išmatuoti tokių asteroidų dydžio, kurie dažniausiai matomi jiems sprogus ugnies kamuolio pavidalu.

Mokslininkams pavyko nustatyti krintančio akmens dydį, stebint jo skrydžio erdvėje trajektoriją, jo ryškumą ir palyginus šiuos duomenis su ugnies kamuolio stebėjimu atmosferoje.

Mokslininkų teigimu, daugiau duomenų apie akmenis iš kosmoso, nukritusius į Žemę, galima gauti pasitelkus meteoritų pavidalu Žemės paviršių pasiekusius jų fragmentus. Tačiau iki šiol nerasta 2022 WJ1 fragmento.

Mokslininkai mano, kad dauguma jo nuolaužų po sprogimo nukrito į Ontarijo ežerą, tačiau tai nereiškia, kad kai kurių meteoritų iš asteroido 2022 WJ1 negalima rasti sausumoje. Tyrimo autoriai teigia, kad tikisi juos rasti.