Skrydis į Marsą per 2 mėn. „Netrukus taps realybe.“ Kas žinoma

Jei dabar skristi į Marsą ten ir atgal užtrunka ne vienerius metus, tai su naujo branduolinio elektros variklio pagalba tokį skrydį galima atlikti vos per porą mėnesių ar šiek tiek daugiau.

Dvi amerikiečių kompanijos pasirašė susitarimą sukurti galingą branduolinį variklį, pagrįstą esamomis technologijomis, kurie leis daug greičiau keliauti į kosmosą, rašo „Phys“.

„Ad Astra“ ir „SpaceNukes“ paskelbė apie partnerystę, kuri leis greitai atlikti pilotuojamas ir nepilotuojamas misijas į Marsą ir tolimiausius Saulės sistemos kampelius. Abi bendrovės pranešė, kad pradėjo kurti naują branduolinį elektrinį variklį, pagrįstą „Ad Astra“ VASIMR elektrine magnetoplazmos varomąja sistema ir „SpaceNukes“ „Kilopower“ branduoliniu reaktoriumi.

Greiti skrydžiai į Marsą ir tolimesnius Saulės sistemos pasaulius – sena pasaulio kosmoso agentūrų svajonė. Tačiau tam reikia galingų raketų variklių. „Ad Astr“ ilgą laiką kūrė VASIMR elektrinį magnetoplazminį variklį. Tačiau norint greitai skristi į kosmosą, reikia daug energijos. Todėl buvo nuspręsta panaudoti „SpaceNukes“ kompanijos branduolinį reaktorių „Kilopower“, kuris kurs šią energiją.

VASIMR yra magnetoplazmos raketų variklis ir tam tikros rūšies elektrinė jonų varomoji sistema. Joniniai varikliai yra labiausiai žinoma elektros varomosios jėgos forma. Jie nėra pakankamai galingi, kad galėtų pakelti erdvėlaivį į kosmosą, tačiau patekę į kosmosą demonstruoja didelį efektyvumą ir labai greitą skrydžio greitį.

Problema ta, kad tam joniniams varikliams reikia daug energijos, kad jonizuotų degalus ir pasiektų didelį greitį. Šią energiją galima gauti naudojant didžiules saulės baterijas arba naudojant radioizotopinį termoelektrinį generatorių, kuris daugelį metų buvo naudojamas tiekti energiją įvairiems erdvėlaiviams, ypač „Voyager 1“ ir „Voyager 2“. Tačiau toks generatorius negali aprūpinti energijos labai galingoms varomosioms sistemoms. Todėl tam geriausiai tinka branduolinis reaktorius.

Tikimasi, kad naujojo branduolinio elektros variklio galia bus bent 100 kW, kol dešimtmečio pabaigoje prasidės bandymai. Tuomet kūrimo proceso metu variklio galia bus padidinta, kad pilnavertė versija būtų pristatyta jau 2030-ųjų pradžioje.

Šio variklio pagalba bus galima sutrumpinti šiuo metu daugiau nei metus trunkantį skrydžio į Marsą, ten ir atgal laiką iki kelių mėnesių ar šiek tiek daugiau. Šio branduolinio variklio pagalba bus galima vykdyti ir nepilotuojamas, ir pilotuojamas misijas į Marsą.

Branduolinio variklio kūrėjai mano, kad jis taip pat padės gerokai sutrumpinti skrydžio laiką į išorinę Saulės sistemos dalį. Taip būtų galima greitai pasiekti, pavyzdžiui, Saturno ir Jupiterio palydovus, kurie po paviršiumi slepia vandenynus ir gali būti tinkami gyvybei.

Branduoliniai elektros varikliai turi daug pranašumų, palyginti su tradiciniais raketų varikliais. Jie yra daug efektyvesni, nes sunaudoja 10-100 kartų mažiau degalų, o svarbiausia – leidžia išgauti labai didelį greitį skrydžio kosmose metu.