Sensacinga! Mėnulis turėjo... žiedus kaip Saturnas? Kur jie dingo

Nė vienas Saulės sistemos planetos palydovas neturi žiedų. Tačiau mokslininkai išsiaiškino, kad tokie žiedai gali susiformuoti ir tuo pačiu gali būti stabilūs milijoną metų, net jei juos paveiktų netoliese esančių objektų gravitacija.

Tai yra, Mėnulis ir kiti sferiniai palydovai galėjo turėti žiedus, bet tada jie išnyko. Mokslininkai išsiaiškino, kaip tai gali atsitikti. Tyrimas buvo paskelbtas žurnale „Astronomy and Astrophysics“, rašo „Live Science“.

Garsiausia Saulės sistemos planeta, turinti žiedus, yra Saturnas. Tačiau Jupiteris, Uranas ir Neptūnas taip pat turi žiedus, nors jie nėra taip matomi. Šie žiedai susideda iš įvairaus dydžio ledo gabalėlių ir akmenų, o jų stabilumą palaiko vadinamųjų piemenų mėnulių (shepherd moon) gravitacija.

Mokslininkai taip pat išsiaiškino, kad kai kurie kentaurai – asteroidai, esantys už Jupiterio, taip pat kai kurios nykštukinės planetos turi žiedus. Tačiau mokslininkai niekada neatrado žiedų, kurie suptų bent vieną žinomą Saulės sistemos planetų palydovą.

Tyrimo autoriai mano, kad fiziniai procesai, kurie sukuria žiedus, teoriškai gali vykti ir planetose, ir jų palydovuose. Žiedai gali susiformuoti iš uolėtų šiukšlių, išmestų nuo palydovo paviršiaus dėl asteroido smūgio, arba iš kriovulkanų išmestų ledo gabalėlių. Tokie fragmentai galiausiai turėtų sudaryti žiedą, veikiami palydovo gravitacijos. Daugelis planetų palydovų turi kriovulkanus ir taip pat patyrė stiprų asteroidų smūgį, tačiau jie neturi žiedų.

Mokslininkai nusprendė išsiaiškinti, ar planetų palydovų žiedai apskritai gali būti stabilūs, tai yra, išsilaikyti labai ilgą laiką. Ankstesni rezultatai parodė, kad palydovai gali turėti stabilius žiedus, tačiau mokslininkai neatsižvelgė į kitų palydovų ir planetų gravitacinę įtaką.

Po to tyrimo autoriai atrinko penkis sferinių palydovų rinkinius ir jų planetas, įskaitant Žemę ir Mėnulį. Simuliacijoje kiekvienas palydovas „gaudavo“ žiedus. Rezultatai parodė, kad tokie žiedai, net veikiami šalia esančių palydovų ir planetų gravitacijos, gali išlikti stabilūs milijoną metų. Modeliavimas parodė, kad net Mėnulis gali turėti stabilius žiedus, panašius į Saturno žiedus. Tai reiškia, kad gravitacinė netoliese esančių objektų įtaka labai ilgą laiką šių žiedų nesunaikino, teigia tyrimas.

Jei tolimos praeities planetų palydovai turėjo žiedus, tai kur jie visi dingo? Mokslininkai mano, kad šių žiedų sunaikinimo priežastis gali būti saulės spinduliuotės įtaka, taip pat įkrautos dalelės iš planetų magnetinių laukų. Kita vertus, yra tikimybė, kad žiedai buvo sunaikinti gravitacijos.

Pasirodo, jei Mėnulis turėjo žiedus, tai juos sudarančios skeveldros jau seniai nukrito ant Žemės palydovo paviršiaus. Taip galėjo nutikti ir su kitais Saulės sistemos planetų palydovais.