„Mes žiauriai klydome. Jie tiesiog čia klesti.“ Paslaptį atskleidė „Sentinel-2“

Antarktida yra padengta ledu, todėl augalams ji atrodo netnkama. Ir vis dėlto jų čia auga gausybė, bent jau daugiau, nei kas nors manė. Europos kosmoso agentūrai ESA priklausantis palydovas skenavo Antarktidą ir atrado, kad čia auga augalai.

„Nature Goescience“ publikuoja tyrimus, pagrįstus Antarktidos žemėlapiais, paruoštais pagal Europos kosmoso agentūros ESA palydovo jutiklius. Pagal programą „Copernicus“ paleisti palydovai „Sentinel-2“ (dar trys 2015, 2017 ir 2024 m.) surinko duomenis apie Antarktidoje nuo mūsų žvilgsnio paslėptą augalijos sluoksnį.

„Aptikome žaliąją sausumos augmeniją (samanas, kerpes, žaliuosius dumblius) ledo neturinčiose vietose, o žaliuosius snieginius dumblius pakrančių sniego telkiniuose. Aptikta augmenija apima 44,2 kvadratinių kilometrų bendrą plotą, daugiau nei pusė jo yra Pietų Šetlando salose. Dėl metodologinių apribojimų tamsiosios kerpės ir cianobakterijos nebuvo įtrauktos į tyrimą“,  – skaitome darbo aprašyme

Todėl dumblių, kerpių ir net samanų grupės aptinkamos vietovėse, kurios anksčiau buvo laikomos nevaisingomis ir kuriose nėra augalų. Visi šie augalai išsiugdė nepaprastą gebėjimą gyventi tokiomis sunkiomis sąlygomis. Tai daugiausia priklauso nuo gebėjimo perdirbti anglį ir maistines medžiagas bei susidoroti su vandens užšalimu.

Pavyzdžiui, samanos gali absorbuoti vandenį ir maistines medžiagas, aplenkdamos šaknis, tiesiai per lapus. Savo ruožtu kerpės – samanų ir melsvadumblių simbiozė – itin atsparios šalčiui ir sunkioms oro sąlygoms.

Rasti augalai sudaro tik nedidelę Antarktidos paviršiaus dalį, o floros egzistavimas žemyno gelmėse, kur ledas ir žema temperatūra vis dar neįveikiami, nenustatytas. Bet kokiu atveju šis tyrimas yra galimybė daugiau sužinoti apie poliarinius augalus ir kaip juos apsaugoti.

Ne tik Antarktidoje, bet ir kitoje Žemės rutulio pusėje – Arktyje.

Kaip skaitome tyrimo aprašyme, Antarktidos flora yra itin subtili ir kiekviena augalų rūšis atlieka svarbų vaidmenį anglies ir maistinių medžiagų cirkuliacijoje. Bet kurios iš jų praradimas gali sugriauti visumą. Todėl augalų buvimo Antarkties kraštovaizdyje žemėlapis gali padėti prognozuoti floros pokyčius čia ir kitose dumblių zonose, pavyzdžiui, dėl visuotinio atšilimo.