„20 000 000 metų senesnis už seniausius dinozaurus.“ Mokslininkai rado sensaciją

Paleontologai Namibo dykumoje pietvakarių Afrikoje atrado stulbinamai seno gigantiško padaro liekanas: jis gyveno gerokai anksčiau nei pasirodė dinozaurai. Ir jo dydis įspūdingas – 36 metrų ilgio. Tačiau nuostabiausia tai, kad tai visai ne dinozauras.

Šį atradimą padarė tarptautinė mokslininkų komanda, vadovaujama dr. Renato Silvos iš San Paulo universiteto. Atlikus kruopščią analizę paaiškėjo: tai senovės jūrinio roplio, priklausančio ichtiozaurų grupei – būtybių, gyvenusių prieš daugiau nei 250 milijonų metų, skeletas.

„Jis 20 milijonų metų senesnis už seniausius dinozaurus. Tai tikras priešistorinių jūrų monstras“, – pabrėžia dr. Silva.

Šiuolaikinės Namibijos teritoriją kadaise dengė jūra. Dabar šio ichtiozauro, senovės vandenyno gyventojo liekanos rastos po smėlio sluoksniu. Skeletas buvo stebėtinai gerai išsilaikęs: aiškiai matomas stuburas, kaukolės dalys ir net šonkaulių fragmentai. Tai retenybė tokiai senienai.

Šis padaras primena milžinišką delfiną, tačiau turi jūriniams plėšrūnams būdingų bruožų. Jis maitinosi žuvimis, amonitais ir, galbūt, mažesniais ropliais. Mokslininkai tikri: tai buvo vienas didžiausių savo laikų plėšrūnų.

„Savo laiku jis buvo kaip šiandieninis mėlynasis banginis: mitybos grandinės viršūnė, vandenynų karalius“, – sako paleontologė Martha Engler iš Vokietijos.

Šis atradimas verčia mus persvarstyti savo idėjas apie tai, kaip greitai vystėsi gyvybė po Permo išnykimo – didžiausio kataklizmo Žemės istorijoje. Toks ankstyvas šio milžino pasirodymas nustebino net ir labiausiai patyrusius paleontologus.