„Atrodo, kad šis padaras nežino, kas yra senėjimas – jis gali suteikti žmonėms amžiną jaunystę“

Žemėje gyvena padaras, kuriam, regis, nerūpi senatvė. Jis nesensta įprasta šio žodžio prasme, nepraranda jėgų, nemiršta nuo senatvės. Mokslininkai pagaliau priartėjo prie šio reiškinio išaiškinimo ir gali padovanoti žmonėms amžiną jaunystę. Tai plikasis smėlrausis, ir jis gali visiškai pakeisti mūsų požiūrį į senėjimą.

Kas yra plikasis smėlrausis?

Mažas beplaukis graužikas, gyvenantis Rytų Afrikos požeminiuose tuneliuose yra visiškai nepatrauklus, netgi atstumiantis. Tačiau jo išvaizda slepia unikalias savybes:

Jis gyvena 5–10 kartų ilgiau nei bet kuris kitas graužikas;

Jis praktiškai neserga vėžiu;

Jis nerodo jokių senėjimo požymių ląstelių lygmenyje net ir senatvėje;

Jis išlieka aktyvus iki mirties.

„Kai tyrėme 30 metų amžiaus plikojo smėlrausio audinius, jie buvo tokie pat, kaip ir trejų metų graužiko. Atrodė, lyg jis niekada nebūtų girdėjęs apie biologinį laikrodį“, – aiškina dr. Vera Vogel, gerontologė iš Maxo Plancko instituto.

Kodėl jis nesensta

Tyrimai parodė, kad kurmiai turi itin efektyvią DNR atkūrimo sistemą. Jų ląstelės beveik atsparios mutacijoms, o hialuronano baltymo kiekis organizme yra dešimtis kartų didesnis nei žmonių – jis apsaugo nuo uždegimų ir vėžio.

Be to, jie turi unikalų mechanizmą kovai su laisvaisiais radikalais – molekulėmis, kurios sukelia senėjimą.

„Tai ne tik lėtas senėjimas. Tai visiškai kitokia gyvenimo strategija“, – pabrėžia dr. Martinas Hirstas, molekulinės biologijos specialistas iš Kembridžo.

Kaip tai padės žmonėms

Plikojo smėlrausio „amžinos jaunystės“ mechanizmų supratimas jau tapo kelių tyrimų, skirtų senėjimą stabdančiai medicinai, pagrindu. Mokslininkai kuria vaistus, kurie imituoja jo ląstelių elgesį, ir tikisi ateityje išmokti „perprogramuoti“ žmogaus genus.