Ką dera žinoti apie Graikiją ir alyvuoges

Kiek yra žinoma iš istorijos, būtent Graikija pirmoji pradėjo sodinti ir auginti alyvmedžius, o dabar pagal nuskinamą alyvuogių derlių ši šalis užima trečią vietą pasaulyje, pirmąją – pagal eksportuojamo aukščiausios kokybės alyvuogių aliejaus kiekį. Kas bent kartą lankėsi šioje šalyje, pastebėjo ir tai, kad alyvuogių aliejus yra graikiškos virtuvės pagrindas. O ką apie alyvuoges ir šį, nuo neatmenamų laikų jas auginantį, kraštą žinome mes, gyvenantys Lietuvoje?

Atostogoms pasirinkus Graikiją, kelionės į Atėnus metu mums buvo pasakojama šio miesto legenda. Pasak jos, aukščiausiojo Olimpo dievai Poseidonas ir Atėnė varžėsi tarpusavyje, kuriam tapti visos Graikijos sostinės Atėnų globėju. Jie įteikė miesto gyventojams dovanų: Poseidonas – vandens, o Atėnė – alyvmedžių. Dievai ir žmonės pasvarstę nusprendė, kad vertingesnė vis tik yra Atėnės dovana ir ją pasirinko globėja...

Dar ir dabar pietuose esančioje Kretos saloje, Vouves vietovėje, auga kaip manoma seniausias žemėje alyvmedis. Jis buvo pasodintas prieš 3 tūkstančius metų, vis dar veda vaisius, vertinamus labai aukšta kaina. O štai Santorini saloje, Graikijos pietryčiuose, vulkaninės kilmės uolienose buvo rasta „užsikonservavusių“, prieš 50-60 tūkstančių metų čia augusių alyvmedžių liekanų.

Istorikai įrodė, kad nors pirmieji mūsų žemėje laukiniai alyvmedžiai augo Viduržemio jūros rytiniuose regionuose (šiandieninėje Ispanijoje), Graikija yra pirmoji šalis, kuri juos sukultūrino ir ėmė specialiai auginti dėl vertingų vaisių. Beje, alyvmedžio mediena yra labai kieta ir sausa, o patys medžiai atsparūs ne tik kenkėjams ar ligoms, bet ir ugniai. Išauga iki 12 metrų aukščio.

Alyvuogių minkštime yra iki 40 procentų riebalų, daug baltymų, vitaminų, cukrų. Visoje Europoje labai vertinamos yra Kalamata alyvuogės, auginamos netoli šio Graikijos miesto prie Mesenės įlankos. Alyvuogės išsiskiria unikalia, migdolo riešutą primenančia, forma, tamsiai violetine luobelės spalva ir stipraus, turtingo skonio minkštimu.

Patys graikai visoje šalyje naudoja ypač daug natūralaus nefiltruoto alyvuogių aliejaus. Jis daugiausiai spaudžiamas iš nedidelių žalios spalvos Koroneiki rūšies alyvuogių, kurios nėra skanios valgyti, nes yra be galo karčios. Jei jūs mėgstate keliones po Europą ir trauksite į pietus – kaip sakė vienas bičiulis, tikras gurmanas – be jokios abejonės verta aplankyti Graikiją vien tik dėl tikrojo alyvuogių aliejaus, to „ypatingojo ekstra virgin“: šviežio, žalsvos spalvos, nefiltruoto, šaltojo spaudimo.

Patyrę kulinarai ir maisto gamintojai alyvuogių aliejui yra taip pat išrankūs, kaip ir vynui. Vertinama jo spalva, drumstumas, aromatas ir skonis. Įtakos turi ne tik alyvuogių rūšis, saulėtų dienų skaičius tais metais, surinkimo laikas ar būdas, bet ir tai, ar šalia augo, sakykime, citrinmedžiai.