„Išsivežė karučiu.“ Kaip sovietai pavogė ir nukopijavo legendines „Sidewinder“

Po kelerių metų, kai pasirodė patobulinta versija AIM-9B, sovietai labai norėjo įsigyti šią naują raketą. Tam jie užverbavo vokiečių architektą Manfredą Rammingerį. Mainais už raketą, kurią jis pažadėjo gauti, sovietai jam pasiūlį išgelbėti jo statybų įmonę nuo finansinio žlugimo.

Vieną 1967 m. rudens naktį po smarkaus rūko priedanga Rammingeris ir du jo partneriai – lenkų inžinierius Josefas Linowskis ir buvęs liuftvafės pilotas Wolfas-Diethardtas Knoppe – įsibrovė į Neubergo oro bazę ir įžūliai pasišalino su „Sidewinder“ raketa.

Jie raketą karučiu nusivežė kilimo ir tūpimo taku iki Rammingerio „Mercedes“ sedano, pastatyto už bazės. 2,7 m ilgio raketa netilpo į automobilį, todėl vagys išdaužė galinį langą, kad ją sutalpintų. Kad neatkreiptų dėmesio, raketą jie uždengė antklode.

Pasiekęs savo namus Krėfelde, Rammingeris išmontavo raketą ir supakavo į dėžę. Tada jis nuvežė dėžę į artimiausią paštą, deklaravo raketų dalis kaip transporto priemonių atsargines dalis ir išsiuntė oro paštu tiesiai į Maskvą. Siuntimas jam kainavo 483,88 dolerius.

Drąsi vagystė galėjo baigtis blogai, kai medinė dėžė per klaidą buvo išsiųsta ne tuo adresu. Rammingerio siuntinys iš pradžių keliavo iš Frankfurto per Paryžių į Kopenhagą, tada grįžo į Diuseldorfą, kol galiausiai pasiekė Maskvą, pavėlavęs 10 dienų. Už „pastangas“ Rammingeriui buvo sumokėta 81 000 dolerių.

Vėliau Vakarų Vokietijos teismas suėmė ir nuteisė Rammingerį ir jo bendražygius už išdavystę, šnipinėjimą ir didžiulę vagystę. Jiems trims buvo skirta nuo trejų iki ketverių metų laisvės atėmimo bausmė.

Tai nebuvo pirmas kartas, kai sovietai pavogė technologijas iš JAV. Per Antrąjį pasaulinį karą Sovietų Sąjunga įsigijo tris bombonešius B-29 „Superfortress“, kuriuos nukopijavo ir sukūrė identišką lėktuvą „Tupolev Tu-4“.

Sovietai taip pat buvo apkaltinti pavogę techninius duomenis, susijusius su anglų ir prancūzų viršgarsiniu lėktuvu „Concorde“, kad sukurtų savo „Tupolev Tu-144“. Nors Tu-144 turėjo didelių skirtumų ir problemų, panašumai rodo, kad šnipinėjimas atliko tam tikrą vaidmenį.

Viso Šaltojo karo metu Sovietų Sąjunga dėjo daug pastangų, kad gautų Vakarų puslaidininkių technologiją. Tai apėmė įvairių kompiuterių lustų ir kitų elektroninių komponentų, pvz., IBM 360, atvirkštinę inžineriją. Tokios technologijos įsigijimas buvo labai svarbus, kad Sovietų Sąjunga neatsiliktų nuo sparčios pažangos Vakaruose.