Protrūkis buvo gerokai pavojingesnis už COVID-19, tačiau imperija išgyveno. Maždaug 165-aisiais mūsų eros metais Mažosios Azijos mieste Hierapolyje buvos pastatyta statula dievo Apolono Aleksikako, sergėtojo nuo blogio, garbei, kad jis apsaugotų žmones nuo naujos baisios infekcinės ligos, pasižymėjusios itin bjauriais simptomais. Sergantieji karščiuodavo, juos krėsdavo šaltis, sutrikdavo virškinimas ir kamuodavo viduriavimas (skystų išmatų spalva per savaitę iš raudonos virsdavo juoda). Taip pat nelaimėlių kūnus nusėdavo siaubingi juodi šašai (tiek išorėje, tiek viduje), kuriems nusilupus likdavo išvaizdą bjaurojantys randai.