„Marijos Antuanetės sindromas“ – paslaptinga būklė, kai pražylama per vieną naktį: ar tai iš tiesų įmanoma? (Video)

Tačiau tik praėjusiais metais mokslininkai pagaliau rado mechanizmą, kuris galėtų paaiškinti šį reiškinį. „Nature“ paskelbtame tyrime mokslininkai paveikė peles įvairiais stresoriais, skirtingais plaukų augimo etapais. Kiekvienos ekspozicijos metu mokslininkai nustatė, kad graužikų plaukų folikulai prarado pigmentą gaminančių melanocitų kamienines ląsteles, kol galiausiai pelėms liko Marie Antoinette stiliaus baltojo kailio lopai.

„Kai pradėjome tai studijuoti, tikėjausi, kad stresas kenkia kūnui, tačiau žalingas streso poveikis, kurį atradome, viršijo tai, ką įsivaizdavau. Vos po kelių dienų visos pigmentą regeneruojančios kamieninės ląstelės buvo prarastos. Kai jų nebelieka, organizmas nebegali regeneruoti pigmentų. Žala yra nuolatinė“, – sako vyresnysis tyrimo autorius Ya-Chiehas Hsu.

Tačiau tikslus procesas, nulėmęs pigmento praradimą, vis tiek buvo paslaptis. Kadangi pagrindinė hipotezė tuo metu buvo autoimuninė teorija, mokslininkai bandė kelti stresą pelėms, kurių imuninė sistema buvo pažeista, tačiau tyrimas pateko į aklavietę. Lygiai taip pat nesėkmingas buvo tyrimas, ar streso hormonas kortizolis yra atsakingas už šią būklę.

„Stresas visada padidina hormono kortizolio kiekį organizme, todėl manėme, kad kortizolis gali atlikti tam tikrą vaidmenį", - paaiškino Hsu. „Bet kai pašalinome iš pelių antinksčius, kad jie negalėtų gaminti į kortizolį panašių hormonų, streso metu plaukai vis tiek tapo pilki."

Tačiau antinksčiai nėra vienintelė vieta, kurioje galima rasti streso hormonų organizme. Atmetę kortizolį kaip kaltininką, mokslininkai atkreipė dėmesį į noradrenaliną, pagrindinį neuromediatorių, kurį naudoja simpatinė nervų sistema. Tai nervų sistemos dalis, reguliuojanti nesąmoningus veiksmus – dauguma iš mūsų tai žino kaip kovos ar bėgimo sistemą.

„Tradiciškai manoma, kad ūmus stresas, ypač kovos ar bėgimo reakcija, yra naudingas gyvūno išgyvenimui", - sakė pagrindinis autorius Bingas Zhangas. „Tačiau šiuo atveju ūmus stresas sukelia visišką kamieninių ląstelių nykimą".

Taigi gali būti, kad vis dėlto Marie Antoinette plaukai iš tikrųjų tapo žili - ir dabar mes žinome, kaip. Kodėl, vis dėlto yra kitas klausimas, tačiau, anot neuromokslininkų Shayla Clark ir Christopherio Deppmano, atsakymas gali būti kai kuriuose artimiausiuose mūsų pusbroliuose.

„Kadangi žili plaukai dažniausiai siejami su amžiumi, tai gali būti siejama su patirtimi, lyderyste ir pasitikėjimu“, - rašė jie. „Pavyzdžiui, suaugę kalnų gorilos patinai gali vadovauti gorilos būriui tik kai ant nugaros atsiranda pilki plaukai pasiekus pilnametystę".