Padidėjusi sparta ir išvermė, 5 metai garantinis aptarnavimas, pilnas šifravimo paketas: naujos kartos SSD kaupiklis „Crucial MX500“ - švelniai tariant, geras produktas (Apžvalga)

Tokį dalyką pavyksta pamatyti ypač retai, tačiau gerai paieškojus galima surasti ir kitų pavyzdžių. Visgi pats gamintojas MX500 išleidimo metu akcentavo kitus dalykus. MX300, kuris turėjo pirmos kartos IMFT („Micron“ ir „Intel“ koncerno) pagamintą 3D TLC atmintį metė pakankamai sėkmingą iššūkį „Samsung 850 EVO“ serijai.

Pristatydama MX500 „Crucial“ tikisi būti dar konkurencingesne, kadangi imta naudoti patobulintą antros kartos 3D TLC atmintį, nors varžovai, konkrečiai „Samsung“, spėjo paruošti 860 EVO. Dar vienas, pavadinkime, pagerinimas - išplėstas garantinio aptarnavimo periodas, dabar truksiantis visus penkis metus. Įprastiniam vartotojui tai kone svarbiausias pokytis, ne tik pridedantis pasitikėjimo produktu, bet ir padidinantis jo vertę. Pats gamintojas MX500 seriją laiko ne pakopiškai pagerintu MX produktu, o visiškai nauju kūriniu. Kodėl? Atsakymas į šį ir daugelį kitų svarbių klausimų, pavyzdžiui, ar MX500 pavyks išlaikyti „Crucial“ SSD kaupikliams būdingą ypač aukštą spartos/kainos santykį, netrukus.

„Crucial MX500“ šeima iš arčiau, atlikti pakitimai, specifikacijos

MX500 serijos SSD kaupikliai naudoja „Silicon Motion SM2258“ valdiklį. Tai yra ne maža staigmena, kadangi šio gamintojo valdikliai buvo integruojami tik į žemesnės BX klasės kaupiklius. Kaip taisyklė MX’ui „Crucial“ parinkdavo „Marvell“ pagamintą valdiklį. Kitą vertus, „Silicon Motion“ atsiradimo MX serijos kaupikliuose buvo galima tikėtis. Paskutiniu metu gamintojas sunkiai dirbo kuriant naujos kartos valdiklius ir pasiekė svarbių strateginių pergalių, pavyzdžiui, įtikinant „Intel“ pasirinkti patį naujausią SM2259 valdiklį „SSD 545“ serijai. Kiek anksčiau rinkai pasiūlytas SM2258 nuo SM2259 beveik niekuo nesiskiria, pokyčiai kosmetiniai ir daugiausiai susiję su LDPC klaidų taisymo mechanizmo efektyvumu. Pagrindas identiškas, t.y. 32 bitų RISC procesorius, palaikantis keturių kanalų atminties masyvą. Priežastis, kodėl „Crucial“ bus pasirinkusi SMI vietoje „Marvell“ greičiausiai bus ta, jog pastarasis gamintojas paskutiniu metu labiau koncentruojasi į aukštos klasės NVMe protokolą turinčius kaupiklius. SATA sektorius liko kaip ir apleistas, iš esmės su vieninteliu 3D TLC atmintį palaikančiu 88SS1074 valdikliu. Be to, „Crucial“ jau turėjo patirties su SM2258. BX300 kaupiklis turėjo šio valdiklio ir 3D MLC atminties kombinaciją, tačiau neapriboto prieinamumo pirkėjui statuso nepasiekė. Žinomos produkto galimybės, šviežus techninis palaikymas ir greičiausiai kaina bus tie aspektai, kurie įtikino SM2258 perkelti ir į MX’us. „Micron“ inžinieriai galėjo įdiegti savo nuosavą SLC kešavimo mechanizmą, žinomą kaip DWA (Dynamic Write Acceleration). Pastaroji buvo išskirtinė palydovė vien tų „Crucial“ kaupiklių, kurie turėjo „Marvell“ valdiklį. Kaip ir MX200 bei MX300, SLC kešavimo technologija MX500 modelyje veikia dinaminiu principu. Tai reiškia, kad buferio dydis nėra fiksuotas. Jis priklauso nuo tuščios vietos SSD kaupiklyje. Kuo jos daugiau, tuo daugiau TLC NAND celių gali būti perjungtos į pSLC režimą. Kai SSD tuščias pSLC buferio dydis teoriškai galėtų būti trečdalis visos talpos, 500 GB atveju ~170 GB.

Radikalios permainos buvo atliktos ne tik renkantis valdiklį, bet ir NAND zonoje. Pirmą kartą MX300 kaupikliuose panaudota 32 sluoksnių 3D TLC atmintis turėjo savų trūkumų. Pirma, lustai buvo dideli (384 Gbit), pasižymintys dideliais gamybos kaštais ir mažesne gamybos išeiga. Antra, tai nėra optimalus variantas siekiant maksimalios spartos, kadangi neretai reikia atjungti dalį valdiklio kanalų tam, vienam atminties masyvui tektų vienas kanalas. Antros kartos IMFT koncerno pagaminta 3D TLC atmintis dabar sudaryta iš 64 sluoksnių ir turi 256 Gbit šerdis. Prie patobulintos gamybos buvo pridėtas ir CuA (CMOS under Array) signalų perdavimo metodas. Elementai, kurie valdo į NAND kompleksą patenkančius ir iš jo išeinančius signalus, dabar išdėstyti po celėmis, o ne greta jų. „Micron“/„Intel“ skelbia, kad tokia šerdis yra mažiausia tarp visų esančių rinkoje. Lyginant su pirmos kartos IMFT 3D TLC NAND šerdimi tankis beveik padvigubėjo, netgi leidžiant ketvirtadaliu išsiveržti prieky ilgamečio lyderio „Samsung“.

MX500 aparatiniu lygmeniu palaiko AES256 šifravimą, o kriptografinis paketas palaiko visus svarbiausius rinkos standartus, įskaitant „Microsoft eDrive“, IEEE-1667 ir TCG Opal 2.0. Tai padaro MX500 pilnai suderinamą su „Microsoft BitLocker“. MX500, kaip ir senesni MX serijos nariai, geba apsaugoti duomenis nuo neplanuoto elektros tiekimo dingimo. Apsaugą užtikrina papildomi kondensatoriai, kurie, neleisdami valdikliui badauti, užtikrina, kad duomenų rašymo ciklas bus pabaigtas sėkmingai.

MX500 šeima sudaryta iš 250 GB, 500 GB, 1 TB ir 2 TB talpos kaupiklių. Didžiausias prieinamas tik M.2 formatu. Nepriklausomai nuo talpos visi MX500 kaupikliai geba pasiekti 560 MB/s siekiančią linijinę skaitymo spartą. Lyginant mūsų gautą 500 GB talpos MX500 su praėjusios kartos MX300, nuskaitymo sparta ant popieriaus padidėjo 30 MB/s. Maksimali rašymo sparta išliko nepakitusi - tie patys 510 MB/s. Identiška rašymo sparta pasižymi visi keturi MX500 šeimos nariai. Tas pats galioja ir dirbant su atsitiktiniais 4 KB blokais: 95 000 IOPS skaitant ir 90 000 IOPS rašant. Pagerėjimas nuo MX300 (525 GB) nedidelis, atitinkamai 3000 IOPS ir 7000 IOPS. Pusės terabaito MX500 ištvermė siekia 180 TB. Nepaisant sumažėjusios talpos, „Micron“ šį parametrą pavyko padidinti 20 TB, kas atitinka 12,5 %.

Kartoninė dėžutė kiek patamsėjo, tačiau pateikimas išlaikytas beveik identiškas, nurodant SSD talpą, jo formatą ir iškart parodant, kaip atrodys produktas. Kitoje dėžutės pusės nurodomi priedai, priklausantys šiam SSD kaupikliui, o taip pat pirkėjas gali pasidžiaugti lipduku, nurodančiu, kad MX500 apsaugotas 5-ių metų trukmės garantija.

Komplektacijoje „Crucial“ pamėgtas komplektuoti 7 -> 9,5" mm tarpiklis, kuris leidžia sumontuoti SSD į tuos nešiojamus kompiuterius, kuriuose MX500 standartiškai būtų per žemas. Lankstinukas kviečia apsilankyti gamintojo svetainėje. Anksčiau „Crucial“ duodavo atskirą kodą „Acronis True Image“ informacijos klonavimo įrankui. Dabar, kaip suprantame, įrankiu, kuris padės klonuoti HDD esančius duomenis į naująjį SSD, galime pasinaudoti dar paprasčiau.

Štai MX500 išvaizda visai nepasikeitusi. Iš priekio Z aukščio aliumininį korpusą dengia firminis MX lipdukas, pagal kurį tiksli SSD identifikacija neįmanoma. Atpažinti kuris MX'as yra 300-asis, o kuris 500-asis padės nugarinės dalies lipdukas.

Kaip du vandens lašai, kol nepradėsi skaityti užrašų...

Akylesni pastebės, kad MX500 korpusas atidaromas kitokiu būdu. Būtina atsukti varžtus, kai MX300 mechanizmas buvo bevaržtis. Nevarginant akių į smulkius užrašus, tai turbūt tas bruožas, kuris lengviausiai leidžia atskirti šiuos SSD kaupiklius.

500 GB talpos modelyje integruoti aštuoni 3D TLC NAND lustai. Kiekvienas jų turi po dvi 256 Gbit (32 GB) šerdis. Bendra talpa lygi 512 GB. 9 % SSD kaupiklio talpos skirta atidėjiniams ir celių nusidėvėjimui. DWA technologija šioje SSD dalyje neoperuoja. SM2258 valdiklis virš savęs gavo termo paduką – „Micron“ nusprendė pasidrausto nuo galimo perkaitimo ir automatinio spartos mažinimo, nors kiti gamintojai dažniausiai paduko atsisako. Toje pačioje montažinės plokštės pusėje sumontuotas 512 MB talpos DDR3-1866 spartinančiosios atminties lustas. Rašymo operacijas leidžiantys pabaigti kondensatoriai kiek pakeitę savo poziciją. Dabar jie išdėstyti aplink NAND lustus, toliau nuo valdiklio. Be to, jų daug mažiau. Pirma to priežastis susijusi su daug geresniu antros kartos 3D TLC NAND efektyvumu, o antroji su specifiniais „Silicon Motion“ duomenų išsaugojimo apribojimais, dėl ko kondensatoriai turėjo pakeisti savo vietą.

„Anandtech“ iliustracija

Testavimas

Į kaupiklius buvo diegiama „Windows 10 Pro Creators Update“ operacinė sistema. Po to atlikti visi atnaujinimai ir įdiegtos naujausios pagrindinės plokštės tvarkyklės, įskaitant „Intel Rapid Storage Technology“ ir „Intel Management Engine“. Visi testai buvo kartojami po du/tris (priklausomai nuo testo) kartus ir išvedamas vidurkis. Prieš antrą bandymą kompiuteris būdavo perkraunamas siekiant išvengti informacijos įsiminimo. SSD kaupikliai naudoja tai dienai naujausią vartotojui prieinamą programinį kodą. 960 EVO ir 960 Pro gauna specialias „Samsung“ NVMe tvarkykles (versija 2.2). Likę NVMe kaupikliai, „Plextor M8PeY“, „Plextor M8SeG“ ir „ADATA SX8000“, naudoja į „Windows 10“ operacinę sistemą integruotas „Microsoft“ NVMe tvarkykles.

pSLC buferio dydis, SSD darbinės temperatūros

Pirmasis rašymo testas atliktas naudojant mažesnius blokus. MX500 buvo visiškai šviežioje būsenoje, pSLC buferiui užimant beveik pusę SSD talpos. Antrasis testas darytas jau su didesniais 8 MB blokais, tačiau yra vienas niuansas, dėl kurio buferis sumažėjęs iki 100 GB. MX500 iškrėtė nemalonų pokštą - jo neįmanoma sugrąžinti į šviežią būseną atliekant secure erase trynimą nei su vienu programiniu įrankiu, įskaitant „Parted Magic“ ir „HDDErase“, nes kaupiklis nepalaiko ATA secure erase komandos. Iki 100 GB susitraukęs buferis sutampa su faktu, kad kaupiklis prieš testą buvo užpildytas apytiksliai iki pusės.

MX500 500 GB (viršuje 64 kb blokai, apačioje 8 MB)

Įdomumo dėlei palyginus MX500 su MX300, pirmasis parodo didesnę rašymo spartą, nors MX300 dvigubai talpesnis. pSLC režimu MX500 pasiekia ~475 MB/s, kai MX300 ~435 MB/s. Išsekus buferiui MX500 įgauna dar didesnį pranašumą. Pastovus rašymas tiesiai į 3D TLC atmintį nenukrinta žemiau 400 MB/s atžymos, kai praėjusios kartos MX geba pasiekti tik ~350 MB/s. Dar didesnis MX500 atotrūkis stebimas nuskaitant duomenis. Vidutinė sparta padidėjo beveik 100 MB/s: nuo 423 MB/s iki 521 MB/s.

MX300 1 TB (8 MB blokai)

Sintetika: „CrystalDiskMark“, AS SSD

Prieš testavimą                                      Po testavimo

Realus naudojimas: žaidimų diegimas, kopijavimas...

„IOMeter“ testai

Išvados

Jeigu „Crucial“ SSD kaupikliai Azijos rinkoje vienodai populiarūs kaip Lietuvoje, visai nenustebtume „Micron“ prietarumu paprasčiausiai praleisti MX400 dėl to, kad skaičius 4 kinų kultūroje yra nelaimę simbolizuojantis skaičius. Tačiau kai metai iš metų naudoji (konkrečiai MX serijai) vieno gamintojo valdiklius ir nusprendi to nebedaryti, tęstinumo nubraukimas peršokant nuo MX300 iškart prie MX500 greičiausiai yra užtektinas „pa(si)aiškinimas“ besitikintiems iš MX500 revoliucijos.

500 GB talpos MX500 spartos vertinimą apsunkina faktas, kad neplanuotai gautas būtent 500 GB talpos modelis, kurio, dėl suprantamos priežasties, nestatėme palyginimui akis į akį su 1 TB talpos MX300. Tačiau neatsilaikėme pagundai patikrinti, kiek greitesnė antros kartos IMFT pagaminta 3D TLC atmintis, dabar turinti 64 sluoksnius vietoje 32 ir tiekiama mažesnėmis 256 Gbit šerdimis. „HDTunePro“ parodė, kad naujos atminties rašymo sparta yra ~50-60 MB/s didesnė. Tai pakankamai solidus pagerėjimas, leidžiantis pasiekti pastovią 400 MB/s spartą. Celėms dirbant pSLC režimu sparta atsiduria netoli 500 MB/s. Valdiklio pakeitimas nesutrukdė toliau taikyti dinaminį kešavimo mechanizmą, kuris reaguoja į SSD esančią tuščią vietą. Išnaudojus apie pusę MX500 talpos, buferio dydis dar beveik siekė 100 GB. Netikėtai pozityviai naujos kartos atmintis atsiliepė ir skaitymo spartai - beveik visais papildomais 100 MB/s. Viską vainikavo >45 MB/s skaitant 4 KB blokus su „CrystalDiskMark“.

Lentelėse pagal spartą surasti MX500 tinkamą konkurentą iš esmės neįmanoma. Vieninteliai „Plextor M8PeY“ ir „ADATA SX8000“ yra tos pačios talpos atstovai, tačiau akivaizdu, kad tai gerokai aukštesnės klasės NVMe produktai, kurių pranašumas ypač išryškėja kopijuojant bei įrašinėjant žaidimus. Jeigu lyginsime 500 GB MX500 su artimiausios klasės varžovu, 1 TB 850 EVO, kas vistiek nekorektiška, turėtume reziumuoti, kad perkąsti jo nepavyko nei viename iš testų. Konkurencingiausiai MX500 atrodė diegiant „Battlefield 1“ (4:29 min vs 4:41 min) bei kopijuojant fotografijas (0:32 min vs 0:35 min). Būta ir didesnių atsilikimų, tačiau plėstis nėra didelės prasmės.

„Micron“ savo viduje padarė pakankamai revoliucioningą žingsnį. Ar jis toks pats revoliuciningas spartos prasme? Greičiausiai ne, nors antros kartos IMFT 3D TLC atmintis parodė aiškius patobulėjimo ženklus. Kur tikrai jaučiamas perversmas, tai pačioje rinkoje. Pusės terabaito talpos MX500 Lietuvoje startavo su ~130-135 € įkainiu. Šiuo metu kaina sumažėjusi iki ~120 eurų. Panašiu metu, t.y. pirmajame metų ketvirtyje, „Samsung“ išleido 860 EVO seriją, kurios 500 GB narys kainavo beveik 170 eurų. Įdomiausia tai, kad po kelių mėnesių šie SSD kaupikliai kainuoja beveik vienodai. Tai, kad EVO nebeturi premium antkainio rodo du dalykus. Pirma, rinkos lyderė „Samsung“ reaguoja (ko iš esmės niekad nedarė) į tai, ką daro konkurentai. Antra, toks reagavimas turi pagrįstą priežastį, kuria yra būtent „Crucial MX500“. Taip nebyliai konkurentas pasako, kad MX500 yra, švelniai tariant, geras produktas. 500 GB (tiek M.2, tiek 2,5" formatų) vos už 120 eurų, padidėjusi sparta ir išvermė lyginant su MX300, nuo 36 mėnesių padidintas garantinis aptarnavimas iki 60 mėnesių, pilnas šifravimo paketas ir visa tai - po patikimu vardu.