1988-ųjų lapkričio 15 d. Tarybų Sąjunga pribloškė stebėtojus iš vakarų, į orbitą aplink Žemę paleisdama NASA daugkartinio naudojimo erdvėlaivių „Space Shuttle“ kloną, pavadinimu „Buran“ (liet. – „pūga“). Planetą apsukęs dusyk, bepilotis erdvėlaivis įėjo į įspūdingo tikslumo leidimosi trajektoriją ir nutūpė Baikonuro kosmodrome (Kazachstanas). Tiesa, daugiau į kosmosą „Buranai“ niekada nebekilo, nors daugelis to laukė ir tikėjosi. Nepaisant to, jog kosmonautų bendruomenė darė didžiulį spaudimą, jog erdvėlaivis į kosmosą kiltų su įgula, jis taip ir nebuvo pritaikytas žmonių gabenimui į kosmosą. Galiausiai „Buran“ projektas buvo visai uždarytas.