„Išliko net po dviejų masinių išnykimų.“ Atskleistas 230 milijonų metų išlikimo kodas

Krokodilai – tai gyvi dinozaurų laikų palikimai, gebėję išlikti net po dviejų masinių išnykimų.

Jų išgyvenimo paslaptį atskleidė amerikiečių mokslininkai, tyrę jų protėvius – vadinamuosius krokodilomorfus.

Specialistai iš Oklahomos ir Jutos universitetų išsiaiškino, kad svarbiausias veiksnys, leidęs krokodilams išlikti – itin platus jų mitybos ir aplinkos prisitaikymo spektras. Kitaip tariant, jie galėjo gyventi beveik bet kur ir maitintis įvairiu maistu.

Pasak mokslininko K. Melstromo, kitos, su krokodilais susijusios grupės, nors ir buvo daug gausesnės, išnyko, nes negebėjo taip efektyviai prisitaikyti.

Dabartiniai krokodilai, aligatoriai bei gavialai – išlikę priešistorinių laikų rūšių atstovai, kurie pasirodė dar prieš 230 mln. metų.

Iš penkių Žemės istorijoje žinomų masinių išnykimų, krokodilų protėviai išgyveno net du. Pirmasis – triaso pabaigoje (prieš 201 mln. metų), antrasis – po kreidos periodo (prieš 66 mln. metų).

Tyrimo metu buvo ištirtos šimtai kaukolių – tiek senovinių, tiek šiuolaikinių rūšių.

Rezultatai parodė, kad būtent prisitaikėliškas gyvenimo būdas leido jiems išlikti. Hiperplėšrūs ropliai žuvo, o tie, kurie sugebėjo prisitaikyti prie buveinių kaitos, išgyveno.

„Tai ne tik plėšrūnai – tai rūšys, kurios atliko įvairiausias ekologines funkcijas: nuo žolėdžių iki sausumos medžiotojų“, – aiškino mokslininkas.

Todėl gebėjimas išnaudoti skirtingas nišas ir būti universaliu buvo jų evoliucinės sėkmės pagrindas.